Galáxias M81 e M82
As
duas galáxias dominantes perto do centro estão muito longe, a 12 milhões de
anos-luz de distância em direção à constelação do norte do Grande Urso. À
direita, com grandes braços espirais e núcleo amarelo brilhante está a galáxia
espiral M81. Também conhecida como galáxia de Bode, M81 abrange cerca de
100.000 anos-luz. À esquerda está a galáxia irregular em forma de charuto M82.
A dupla está presa em combate gravitacional há um bilhão de anos. Gravidade de
cada galáxia afetou profundamente a outra durante uma série de encontros
próximos cósmicos. Sua última volta durou cerca de 100 milhões de anos e
provavelmente ondas de densidade elevadas ondulando ao redor M81, resultando na
riqueza do M81 braços espirais.
M82
ficou com regiões violentas de formação estelar e colidindo nuvens de gás tão
energéticas que a galáxia brilha em raios-X. Nos próximos bilhões de anos, seus
encontros gravitacionais contínuos resultarão em uma fusão, e uma única galáxia
permanecerá. Este cenário extragaláctico também inclui outros membros do grupo
de galáxias M81 interagindo com NGC 3077 abaixo e à direita da grande espiral,
e NGC 2976 no canto superior direito do quadro. Capturado sob o céu escuro da
noite nos Alpes austríacos, o primeiro plano de a imagem de campo largo é
preenchida com nebulosas de fluxo integradas. Essas nuvens interestelares
fracas e empoeiradas refletem a luz das estrelas acima do plano da nossa
própria galáxia Via Láctea.
Fonte:
apod.nasa.gov
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