NASA lançará o primeiro telescópio espacial de Israel

A NASA lançará a primeira missão de telescópio espacial de Israel, o Ultraviolet Transient Astronomy Satellite (ULTRASAT). O ULTRASAT, um observatório ultravioleta com um grande campo de visão, investigará os segredos de eventos de curta duração no universo, como explosões de supernovas e fusões de estrelas de nêutrons.

Este vídeo de lapso de tempo de instantâneos do Telescópio Espacial Hubble da NASA mostra a luz fraca de uma supernova chamada SN 2018gv. O ULTRASAT observará não apenas o desvanecimento tardio, mas também o brilho precoce de tais explosões cósmicas. Créditos: NASA, ESA e A. Riess (STScI/JHU) e a equipe SH0ES; Agradecimento: M. Zamani (ESA/Hubble) 

Liderado pela Agência Espacial de Israel e pelo Instituto Weizmann de Ciência, o ULTRASAT está planejado para ser lançado em órbita geoestacionária ao redor da Terra no início de 2026. Além de fornecer o serviço de lançamento, a NASA também participará do programa científico da missão.

"Estamos orgulhosos de nos juntarmos a esta parceria, um esforço internacional que nos ajudará a entender melhor os mistérios do universo quente e transitório", disse Mark Clampin, diretor da Divisão de Astrofísica da sede da NASA em Washington. "O ULTRASAT dará à comunidade científica global outra capacidade importante para fazer novas observações no campo nascente do domínio do tempo e dos programas de astrofísica multimensageira."

O amplo campo de visão do ULTRASAT permitirá que ele descubra e capture rapidamente a luz ultravioleta de fontes no cosmos que mudam em escalas de tempo curtas. Os pesquisadores combinarão as observações do ULTRASAT desses eventos de curto prazo com informações de uma variedade de outras missões, incluindo aquelas que estudam ondas gravitacionais e partículas - um campo conhecido como domínio do tempo e astronomia multimensageira.

Uma ilustração do satélite ULTRASAT. Créditos: Instituto Weizmann

Os resultados lançarão luz sobre o funcionamento de tudo, desde buracos negros e fontes de ondas gravitacionais até supernovas e galáxias ativas.

"A ciência inovadora exige tecnologia de ponta", disse Uri Oron, diretor da Agência Espacial de Israel no Ministério da Inovação, Ciência e Tecnologia. "Nossos requisitos do ULTRASAT, como um amplo campo de visão, sensibilidade ultravioleta avançada e controle e transferência de dados em tempo real, estão na vanguarda dos desenvolvimentos tecnológicos.

A indústria espacial de Israel pode fornecer essas capacidades. A Agência Espacial de Israel está orgulhosa da cooperação com a NASA como um exemplo direto da forte parceria entre as agências e do esforço tecnológico da indústria espacial israelense envolvida no desenvolvimento do telescópio".

"Este é um projeto inovador que coloca Israel na vanguarda da pesquisa global", disse Eli Waxman, astrofísico do Instituto Weizmann de Ciência e pesquisador-chefe da ULTRASAT. "Os principais organismos internacionais, como a NASA e o instituto de pesquisa DESY, juntaram-se a este projeto liderado por Israel como parceiros, tendo reconhecido seu significado científico.

Eles estão investindo recursos consideráveis na construção e lançamento do satélite para se tornarem participantes ativos nesta missão com acesso aos seus produtos científicos. É uma parceria orientada para a ciência."

Através do acordo entre a NASA e a Agência Espacial de Israel, a NASA fornecerá a oportunidade de lançamento, o Adaptador de Carga Útil de Voo e outras responsabilidades relacionadas ao lançamento do ULTRASAT. A Agência Espacial de Israel entregará o observatório completo ao Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, para lançamento.

Fonte: nasa.gov