O Elusivo Planeta Nove poderia ser cercado por luas quentes, e é assim que o encontraríamos.

O misterioso Planeta Nove pode ter até 20 luas que poderiam ser superaquecidas pela atração gravitacional do planeta hipotético, tornando-as fáceis de detectar.

A interpretação de um artista de como o Planeta Nove pode parecer. (Crédito da imagem: Shutterstock)

O indescritível “Planeta Nove”, que pode ou não se esconder nos confins do sistema solar, pode ser cercado por um pequeno enxame de luas em potencial, revela um novo estudo. Além do mais, essas luas podem ser a chave para encontrar o planeta desaparecido.

O Planeta Nove, se existir, se esconde além da órbita de Netuno em uma região gelada conhecida como Cinturão de Kuiper.

Os cientistas propuseram pela primeira vez a existência do Planeta Nove em um estudo de 2016 no The Astronomical Journal . Eles usaram o planeta hipotético como uma possível explicação para as órbitas incomuns de vários objetos transnetunianos extremos (ETNOs) – asteróides, cometas, luas ou planetas anões que estão além de 30 unidades astronômicas do sol. (Uma unidade astronômica é a distância entre a Terra e o sol.)

Os pesquisadores acham que a trajetória desses ETNOs pode ser melhor explicada pela força gravitacional de uma massa não descoberta. Com base nessas órbitas, o Planeta Nove é provavelmente entre cinco e 10 vezes maior que a Terra e orbita o Sol cerca de 250 vezes mais longe do que o nosso planeta. Houve até sugestões de que o objeto indescritível poderia ser um mini buraco negro.

Até agora, os cientistas que pesquisam na área não encontraram nenhuma assinatura de luz do Planeta Nove. Mas isso não é surpreendente; o planeta está muito longe para ser devidamente iluminado pelo sol, então a única maneira de localizá-lo seria se ele eclipsasse uma fonte de luz distante, como uma galáxia ou estrela dentro da Via Láctea.

Em um novo artigo, submetido ao The Astrophysical Journal e carregado no banco de dados de pré-impressão arXiv , um pesquisador propôs que a chave para encontrar o Planeta Nove poderia ser seus corpos de satélite. Man Ho Chan , um astrônomo da Universidade de Educação de Hong Kong, usou estimativas do tamanho e gravidade do Planeta Nove, combinadas com o número de potenciais ETNOs próximos o suficiente para serem puxados para uma órbita permanente ao redor da escuridão planeta, para estimar as luas potenciais do Planeta Nove.

Chan descobriu que até 20 satélites poderiam orbitar o planeta proposto, cada um dos quais poderia medir cerca de 62 milhas (100 quilômetros) de diâmetro.

Mas como isso ajuda os cientistas a encontrá-lo? Afinal, as minúsculas luas seriam ainda mais difíceis de detectar do que o próprio planeta.

A resposta é um estranho efeito gravitacional conhecido como aquecimento das marés, que ocorre quando a energia gravitacional exercida por um corpo se dissipa como calor em um ou em ambos, na superfície do oceano ou no interior de um planeta ou satélite.

Esse fenômeno ocorre na lua de Júpiter, Io, o objeto mais vulcanicamente ativo do sistema solar. O núcleo extremamente derretido de Io se forma graças ao intenso aquecimento das marés que é alimentado por um cabo de guerra gravitacional entre ele, Júpiter e outras luas jovianas, de acordo com a NASA

O aquecimento das marés pode aumentar a temperatura de qualquer satélite do Planeta Nove para cerca de 280 graus Fahrenheit negativos (173 graus Celsius negativos). Isso pode não parecer muito quente, mas a temperatura média do espaço vazio é de menos 455 F (menos 271 C), de acordo com o site irmão da Live Science, Space.com .

Se algum dos satélites do Planeta Nove ficar tão quente, é provável que eles emitam um fraco sinal de rádio que pode ser detectado por telescópios que foram ajustados para procurá-los, escreveu Chan no jornal.

“Isso fornece uma nova maneira indireta de examinar a hipótese do Planeta Nove e revelar as propriedades básicas do Planeta Nove”, acrescentou.

Fonte: livescience.com