RCW 86: Remanescente de supernova histórica
Em 185 dC, astrônomos chineses registraram
o aparecimento de uma nova estrela no asterismo de Nanmen. Essa parte do céu é
identificado com Alpha e Beta Centauri em cartas estelares modernas. A nova
estrela foi visível a olho nu por meses, e agora é pensado para ser a mais
antiga supernova registrada. Esta visão telescópica profunda revela os
contornos finos da nebulosa de emissão RCW 86, apenas visível contra o fundo
estrelado, entendido como o remanescente daquela explosão estelar.
Capturado pela Câmera de Energia Escura de
campo amplo que opera em Cerro Observatório Interamericano de Tololo, no Chile,
a imagem traça toda a extensão de uma concha esfarrapada de gás ionizado pela
onda de choque ainda em expansão. Imagens espaciais indicam uma abundância do
elemento ferro na RCW 86 e a ausência de uma estrela de neutrões ou pulsar
dentro do remanescente.
Ao contrário da explosão de supernova de
colapso do núcleo de uma estrela massiva, uma supernova Tipo Ia é uma detonação
termonuclear em uma estrela anã branca que acumula material de uma companheira
em um sistema estelar binário. Perto do plano da nossa galáxia Via Láctea e
maior do que a lua cheia no céu este remanescente de supernova é muito fraco
para ser visto pelos olhos embora. A RCW 86 está a cerca de 8.000 anos-luz de
distância e a cerca de 100 anos-luz de diâmetro.
Fonte: apod.nasa.gov
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