Vendo Triplo

Esta observação do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA apresenta o enorme aglomerado de galáxias RX J2129. Devido à lente gravitacional, esta observação contém três imagens diferentes da mesma galáxia hospedeira de supernovas, que você pode ver em detalhes mais detalhados aqui. A lente gravitacional ocorre quando um corpo celeste maciço causa uma curvatura suficiente do espaço-tempo para dobrar o caminho da luz que passa ou através dele, quase como uma vasta lente.

Neste caso, a lente é o aglomerado de galáxias RX J2129, localizado a cerca de 3,2 bilhões de anos-luz da Terra, na constelação de Aquário. A lente gravitacional pode fazer com que os objetos de fundo pareçam estranhamente distorcidos, como pode ser visto pelos arcos concêntricos de luz no canto superior direito desta imagem.

Os astrônomos descobriram a supernova na galáxia de fundo com lentes triplas usando observações do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, e suspeitaram que haviam encontrado uma supernova Tipo Ia muito distante. Essas supernovas sempre produzem uma luminosidade bastante consistente - na mesma distância, uma parece tão brilhante quanto qualquer outra - o que as torna particularmente úteis para os astrônomos. Como sua distância da Terra é proporcional ao quão fracos eles aparecem no céu noturno, objetos com brilho conhecido podem ser usados como "velas padrão" para medir distâncias astronômicas.

A luminosidade quase uniforme de uma supernova Tipo Ia também poderia permitir que os astrônomos entendessem o quão fortemente o aglomerado de galáxias RX J2129 está ampliando objetos de fundo e, portanto, quão massivo é o aglomerado de galáxias. Além de distorcer as imagens de objetos de fundo, as lentes gravitacionais podem fazer com que objetos distantes pareçam muito mais brilhantes do que de outra forma. Se a lente gravitacional amplia algo com um brilho conhecido, como uma supernova Tipo Ia, então os astrônomos podem usar isso para medir a "prescrição" da lente gravitacional.

Esta observação foi capturada pela Near-InfraRed Camera do Webb para medir o brilho da supernova com lente. Como parte do mesmo programa, também foi obtida a espectroscopia NIRSpec da supernova, o que permitirá a comparação desta supernova distante com as supernovas do Tipo Ia no Universo próximo. Esta é uma maneira importante de verificar se um dos métodos testados e comprovados pelos astrônomos de medir grandes distâncias funciona como esperado.

Estrelas e galáxias, principalmente de cor avermelhada, estão espalhadas por um fundo escuro. No canto superior direito em primeiro plano, uma grande galáxia elíptica é cercada por muitas galáxias semelhantes menores em um aglomerado. Estas galáxias têm centros brilhantes e um brilho branco difuso em torno delas. A grande galáxia tem imagens distorcidas e arcos em torno dela.

Fonte: esawebb.org