Como os aglomerados globulares se formaram?
Alguns
desses aglomerados antigos e densos podem ser os antigos núcleos de galáxias
anãs trituradas.
Aglomerados
globulares são os fósseis do mundo astronômico. Sabemos que eles são muito
antigos, tendo se formado logo após o Big Bang. Além disso, eles devem ser
bastante robustos, já que muitos sobreviveram até os dias atuais. Mas os
detalhes exatos de como esses aglomerados se formaram ainda são objeto de muita
pesquisa.
Observações
de globulares próximos indicam que eles não contêm matéria escura, mas isso não
impede que eles tenham se formado originalmente dentro de mini halos de matéria
escura.
No
entanto, vemos aglomerados estelares jovens (ou seja, com alguns bilhões de
anos) dentro das Nuvens de Magalhães com muitas das características dos
aglomerados globulares. Em outras palavras, se pudéssemos observar esses
aglomerados estelares daqui a aproximadamente 10 bilhões de anos, provavelmente
os chamaríamos de aglomerados globulares. Esses proto-globulares nas Nuvens de
Magalhães não estão cercados por mini halos de matéria escura, por isso é
provável que os antigos aglomerados globulares que vemos agora também
estivessem livres de matéria escura no início de sua vida.
O
assunto de saber se os globulares contêm um buraco negro massivo central é
controverso. Para cada reivindicação, parece haver uma reconvenção. Certamente,
os globulares contêm buracos negros de massa estelar (remanescentes da morte de
estrelas massivas ou fusões de remanescentes estelares), mas se estes podem se
acumular no centro de tal aglomerado para formar um buraco negro massivo
milhares de vezes a massa do nosso Sol ainda não está claro.
Todas
as grandes galáxias hospedam um sistema de globulares. Nossa Via Láctea contém
cerca de 200 desses aglomerados; alguns são encontrados na protuberância e no
disco, mas a maioria está no halo da nossa galáxia. Curiosamente, apenas uma
fração dos aglomerados globulares da Via Láctea se formou originalmente em nossa
galáxia - a maioria foi adicionada ao longo do tempo à medida que a Via Láctea
engoliu as galáxias anãs nas quais elas se formaram originalmente. (Estima-se
que cerca de meia dúzia de galáxias anãs se fundiram e foram interrompidas pela
Via Láctea à medida que crescia.)
Embora
você possa esperar que os aglomerados globulares sejam espalhados por essas
fusões, sua robustez significa que eles ainda estão conosco hoje, enquanto as
estrelas da galáxia hospedeira original estão dispersas. Então, da próxima vez
que você olhar para um aglomerado globular com um telescópio, considere que ele
pode ser um objeto alienígena formado fora da Via Láctea. Pode até ter sido o
antigo núcleo de uma galáxia anã!
Fonte: Astronomy.com
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