M2-9: Asas de uma Nebulosa

 Crédito da imagem: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA; Processamento: Judy Schmidt 

As estrelas são mais apreciadas por sua arte depois que morrem? Na verdade, as estrelas geralmente criam suas exibições mais artísticas à medida que morrem. No caso de estrelas de baixa massa como o nosso Sol e M2-9 retratadas aqui, as estrelas se transformam de estrelas normais em anãs brancas, lançando fora seus envelopes gasosos externos. O gás gasto frequentemente forma uma exibição impressionante chamada nebulosa planetária que desaparece gradualmente ao longo de milhares de anos. M2-9, uma nebulosa planetária borboleta a 2100 anos-luz de distância mostrada em cores representativas, tem asas que contam uma história estranha, mas incompleta. No centro, duas estrelas orbitam dentro de um disco gasoso 10 vezes a órbita de Plutão. O envelope expelido da estrela moribunda irrompe do disco criando a aparência bipolar. Muito permanece desconhecido sobre os processos físicos que causam e moldam as nebulosas planetárias.

Fonte: apod.nasa.gov