Uma galáxia irregular desgrenhada

 Crédito da Imagem: ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick

A imensidão do universo é um convite à exploração. Cada estrela, cada galáxia, cada nebulosa tem uma história para contar. Hoje, vamos embarcar em uma jornada cósmica para descobrir os segredos da galáxia NGC 7292, uma galáxia irregular que desafia as convenções e nos oferece uma visão única do cosmos. 

A galáxia NGC 7292 se estende por uma imagem impressionante capturada pelo Telescópio Espacial NASA/ESA Hubble, acompanhada por um punhado de estrelas brilhantes e as manchas indistintas de galáxias extremamente distantes ao fundo. Ela está localizada a cerca de 44 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Pégaso. 

Esta galáxia ligeiramente desgrenhada é classificada como irregular, o que significa que ela não possui os braços espirais distintos de galáxias como a Galáxia do Redemoinho ou a forma elíptica suave de galáxias como Messier 59. De forma incomum, seu núcleo é esticado em uma barra distinta, uma característica vista em muitas galáxias espirais. 

Junto com sua forma nebulosa, a NGC 7292 é notavelmente fraca. Como resultado, os astrônomos classificam a NGC 7292 como uma galáxia de baixo brilho superficial, mal distinguível contra o pano de fundo do céu noturno. Tais galáxias são tipicamente dominadas por gás e matéria escura, em vez de estrelas. 

Os astrônomos direcionaram o Hubble para inspecionar a NGC 7292 durante uma campanha observacional que estuda o rescaldo das supernovas do tipo II. Essas explosões colossais ocorrem quando uma estrela massiva entra em colapso e depois violentamente rebote em uma explosão catastrófica que rasga a estrela. Os astrônomos esperam aprender mais sobre a diversidade das supernovas do tipo II que observaram, examinando o rescaldo e as estrelas próximas remanescentes de uma grande amostra de supernovas do tipo II históricas. 

A supernova da NGC 7292 foi observada em 1964 e, consequentemente, recebeu o identificador SN 1964H. Estudar a vizinhança estelar da SN 1964H ajuda os astrônomos a estimar a massa inicial da estrela que se tornou supernova e pode revelar companheiros estelares sobreviventes que uma vez compartilharam um sistema com a estrela que se tornaria aSN 1964H. 

A galáxia ocupa a maior parte do quadro à direita. É difusa, mas composta por inúmeras estrelas minúsculas. No núcleo, as estrelas se fundem em uma forma de barra brilhante. O gás e as estrelas na galáxia variam entre cores quentes e frias. Eles estão espalhados por uma grande área, as cores se misturam como nuvens. O brilho da galáxia desvanece-se em um fundo preto, com algumas estrelas e pequenas galáxias distantes. 

A galáxia NGC 7292 é um exemplo fascinante de como o universo continua a nos surpreender. Sua forma irregular, seu brilho superficial baixo e seu papel como anfitriã de uma supernova histórica a tornam um objeto de estudo intrigante para astrônomos e entusiastas do espaço. À medida que continuamos a explorar o cosmos, cada galáxia como a NGC 7292 nos oferece uma nova perspectiva sobre a vastidão do universo e nosso lugar dentro dele.

Fonte: esahubble.org