Anéis e barra da galáxia espiral NGC 1398
Porque
é que algumas galáxias espirais têm um anel à volta do centro? A galáxia
espiral NGC 1398 não só tem um anel de estrelas nacaradas, gás e poeira à volta
do seu centro, mas também uma barra de estrelas e gás ao longo do seu centro, e
braços espirais que parecem fitas mais afastadas. A imagem profunda obtida pelo
Observatório El Sauce, no Chile, mostra a grande galáxia espiral em
impressionante detalhe. NGC 1398 encontra-se a cerca de 65 milhões de anos-luz,
o que significa que a luz que vemos hoje deixou esta galáxia quando os
dinossauros estavam a desaparecer da Terra. A galáxia fotogénica é visível com
um pequeno telescópio na direção da constelação da Fornalha. O anel perto do
centro é provavelmente uma onda de densidade de formação estelar em expansão,
causada por um encontro gravitacional com outra galáxia ou pelas assimetrias
gravitacionais da própria galáxia.
Crédito:
Mark Hanson; Dados - Mike Selby
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