Buracos negros podem estar fazendo com que galáxias maduras parem de produzir novas estrelas

Os cientistas há muito que sugerem que os buracos negros supermassivos nestas galáxias estão a interagir com as nuvens de gás para se incrementarem. 

Este conceito artístico mostra um buraco negro supermassivo no centro de uma galáxia remota digerindo os restos de uma estrela. (crédito da foto: Wikimedia Commons) 

Podem ser os buracos negros que impedem as galáxias maduras de formarem novas estrelas, de acordo com um novo estudo publicado recentemente com base em novas evidências que surgiram do Telescópio Espacial James Webb.

Muitas das galáxias mais próximas da Terra estão nesse estado, conhecido como quiescente. Os cientistas há muito que sugerem que os buracos negros supermassivos nestas galáxias estão a interagir com as nuvens de gás para evitar a formação de estrelas.

“Isso significa que esses fluxos podem competir de forma eficiente com a formação de estrelas pelo uso do gás.” Francesco D’Eugenio, Universidade de Cambridge

Os dados recentes do James Webb permitiram aos cientistas ver o que estava a acontecer nestas galáxias há mais de 10 mil milhões de anos. Recentemente, conseguiram ver gás a sair das galáxias, indicando que o gás estava a ser expelido pelos buracos negros no centro da galáxia.

“Eu diria que é a primeira evidência direta de que buracos negros supermassivos podem realmente remover o gás de uma forma que desliga a galáxia”, diz Sirio Belli, da Universidade de Bolonha, na Itália, um dos pesquisadores.

Belli concentrou o James Webb em uma galáxia chamada COSMOS-11142, que recentemente parou de criar novas estrelas, e estudou o fluxo de gás que sai da galáxia.

O Telescópio Espacial James Webb da NASA observou a conhecida Nebulosa do Anel com detalhes sem precedentes. Formada por uma estrela que se desprende de suas camadas externas à medida que fica sem combustível, a Nebulosa do Anel é uma nebulosa planetária arquetípica. (crédito: ESA/Webb, NASA, CSA, M. Barlow (UCL), N. Cox (ACRI-ST), R. Wesson (Universidade de Cardiff))

“Com o gás neutro, vemos que na verdade há muita massa saindo da galáxia”, disse Belli, “então é uma conclusão muito natural que este vento esteja desligando a galáxia, porque, claro, o gás é o combustível para a formação de estrelas.”

A segunda parte do estudo foi conduzida por Francesco D’Eugenio, da Universidade de Cambridge, numa segunda galáxia de 11 mil milhões de anos atrás. Esta galáxia foi selecionada quando pesquisas sugeriram que ela havia parado de produzir novas estrelas há relativamente pouco tempo.

Galáxias ainda produzem gás necessário para estrelas

Os pesquisadores notaram que o gás que saía era o tipo de gás necessário para a formação de estrelas.

“Isto significa que estes fluxos podem competir de forma eficiente com a formação de estrelas para consumir o gás”, explicou D’Eugenio.

Embora nenhuma destas observações seja uma prova conclusiva de que a culpa é dos buracos negros, ambas fornecem aos cientistas um ponto de partida para esclarecimentos adicionais.

Fonte: jpost.com