NGC 4632: Galáxia com um anel polar oculto

 Crédito: Jayanne English ( U. Manitoba ), Nathan Deg ( Queen's University ) & WALLABY Survey , CSIRO / ASKAP , NAOJ / Subaru Telescope ; Texto: Jayanne English (U. Manitoba)

A galáxia NGC 4632 esconde um segredo dos telescópios ópticos. Ele é cercado por um anel de gás hidrogênio frio orbitando a 90 graus em relação ao seu disco espiral. Essas galáxias em anéis polares foram previamente descobertas usando a luz das estrelas. No entanto, NGC 4632 está entre os primeiros em que uma pesquisa por radiotelescópio revelou um anel polar. A imagem composta apresentada combina este anel de gás, observado com o telescópio ASKAP altamente sensível , com dados ópticos do telescópio Subaru.

Usando realidade virtual, os astrónomos separaram o gás no disco principal da galáxia do anel, e o gradiente de cor subtil traça o seu movimento orbital. Por que existem anéis polares ? Eles poderiam ser material extraído de uma galáxia à medida que ela interage gravitacionalmente com uma companheira. Ou o gás hidrogénio flui ao longo dos filamentos da teia cósmica e forma um anel em torno de uma galáxia, alguns dos quais se contraem gravitacionalmente em estrelas.

Fonte: apod.nasa.gov