Edwin Hubble descobre o universo
Qual
é o tamanho do nosso universo? Esta questão, entre outras , foi debatida por
dois importantes astrônomos em 1920, no que desde então ficou conhecido como o
Grande Debate da Astronomia . Muitos astrónomos acreditavam então que a nossa
Galáxia, a Via Láctea, era o universo inteiro. Muitos outros, porém,
acreditavam que a nossa galáxia era apenas uma entre muitas . No Grande Debate
, cada argumento foi detalhado, mas nenhum consenso foi alcançado.
A
resposta surgiu três anos mais tarde, com a variação detectada de uma mancha
única na Nebulosa de Andrómeda , conforme mostrado na placa de descoberta de
vidro original aqui reproduzida digitalmente . Quando Edwin Hubble comparando as
imagens, percebeu que esse local variava e, em 6 de outubro de 1923, escreveu
"VAR!" No prato.
A
melhor explicação, Hubble sabia, era que esta mancha era a imagem de uma
estrela variável que estava muito distante. Então M31 era na verdade a Galáxia
de Andrômeda – uma galáxia possivelmente semelhante à nossa. Anotada há 100
anos, a imagem apresentada pode não ser bonita, mas o ponto variável nela abriu
uma janela através da qual a humanidade olhou conscientemente, pela primeira
vez, para um cosmos surpreendentemente vasto .
Fonte: apod.nasa.gov
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