Nuvens de hidrogênio de M33

 Crédito de imagem e direitos autorais : Reinhold Wittich

A linda galáxia espiral Messier 33 parece ter mais do que o seu quinhão de gás hidrogênio brilhante. Membro proeminente do grupo local de galáxias, M33 também é conhecida como Galáxia do Triângulo e fica a apenas 3 milhões de anos-luz de distância. Os cerca de 30.000 anos-luz centrais da galáxia são mostrados neste retrato nítido da galáxia . O retrato apresenta as nuvens de hidrogênio ionizado avermelhadas da M33 ou regiões HII .

Espalhando-se ao longo de braços espirais soltos que serpenteiam em direção ao núcleo, as gigantescas regiões HII da M33 são alguns dos maiores berçários estelares conhecidos, locais de formação de estrelas de vida curta, mas muito massivas.

A intensa radiação ultravioleta das estrelas massivas e luminosas ioniza o gás hidrogênio circundante e, por fim, produz o brilho vermelho característico. Nesta imagem, os dados de banda larga foram combinados com dados de banda estreita registrados através de um filtro hidrogênio-alfa. Esse filtro transmite a luz da linha de emissão de hidrogênio visível mais forte.

Fonte: NASA