Hubble visualiza IC 3476, uma galáxia ativa em formação de estrelas

 Crédito: NASA

Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra IC 3476, uma galáxia anã que fica a cerca de 54 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Coma Berenices. Embora esta imagem não pareça muito dramática – poderíamos dizer que parece quase serena – os eventos físicos reais que ocorrem em IC 3476 são altamente energéticos.

Na verdade, a pequena galáxia está a passar por um processo chamado remoção de pressão dinâmica, que está a provocar níveis invulgarmente elevados de formação estelar em regiões da galáxia.

O gás e a poeira que permeiam o espaço exercem pressão sobre uma galáxia à medida que ela se move. Esta resistência, chamada pressão dinâmica, pode retirar de uma galáxia o seu gás e poeira formadores de estrelas, reduzindo ou mesmo impedindo a criação de novas estrelas.

No entanto, a pressão dinâmica também pode comprimir gás em outras partes da galáxia, o que pode impulsionar a formação de estrelas. Isto pode estar acontecendo em IC 3476. A galáxia parece não ter absolutamente nenhuma formação estelar ao longo de suas bordas, que suportam o impacto da redução da pressão atmosférica, mas as taxas de formação estelar nas profundezas da galáxia estão visivelmente acima da média.

Fonte: NASA