JWST revela que Young Star Beta Pictoris tem um segundo disco surpreendente

Você acha que conhece alguém, então você a vê de uma maneira um pouco diferente e ela te surpreende.

Esta imagem do MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) do James Webb mostra o sistema estelar Beta Pictoris. (NASA, ESA, CSA, STScI, C. Stark e K. Lawson (NASA GSFC), J. Kammerer (ESO) e M. Perrin (STScI)) 

Beta Pictoris é a segunda estrela mais brilhante da constelação meridional de Pictor. É uma estrela muito jovem, com cerca de 20 milhões de anos e a uma distância de apenas 63 anos-luz, que se encontra no nosso quintal cósmico. Observações feitas em 1984 revelaram que Beta Pictoris tinha o mais incrível disco de poeira a partir do qual os planetas estão se formando.

Desde então, o Observatório Europeu do Sul confirmou que existem pelo menos dois planetas (imaginativamente chamados de Beta Pictoris b e Beta Pictoris c) orbitando dentro do disco de poeira. Ao longo dos anos, Beta Pictoris tem sido alvo de muitas observações, incluindo as do Telescópio Espacial Hubble (HST), que revelou um segundo disco, nunca antes visto.

O segundo disco está ligeiramente inclinado em relação ao primeiro, mas observações adicionais do Telescópio Espacial James Webb revelaram uma nova estrutura neste segundo disco. 

A equipe, liderada por Isabel Rebollido, do Centro de Astrobiologia de Espanha, utilizou a Câmara de Infravermelho Próximo (NIRI) e o Instrumento de Infravermelho Médio (MIRI) do James Webb para explorar os discos de Beta Pictoris com mais detalhe. 

Eles ficaram surpresos ao encontrar uma nova estrutura em ângulo com o disco secundário que tinha o formato de uma cauda de gato. Apesar da infinidade de observações anteriores, incluindo as do HST, os instrumentos do James Webb são mais sensíveis e têm maior resolução. 

O MIRI (Mid InfraRed Instrument) é o instrumento de vôo para o Telescópio Espacial James Webb durante testes de alinhamento de temperatura ambiente nas salas limpas do RAL Space! no Laboratório Rutherford Appleton do STFC!, 8 de novembro de 2010. 

Quando os dados do MIRI foram estudados, revelaram que os dois discos tinham temperaturas diferentes, revelando que eram compostos de materiais diferentes. O disco secundário e o Cat! & s Tail apresentaram uma temperatura mais alta do que o disco principal. 

Também é fácil deduzir que ambos são feitos de material escuro, uma vez que não foram observados anteriormente na luz visível ou infravermelha próxima, mas são brilhantes sob comprimentos de onda infravermelhos médios. 

Uma das teorias para explicar a temperatura mais elevada é que o material é altamente poroso, talvez semelhante ao material encontrado em cometas e asteróides. A natureza da poeira é uma questão que talvez seja facilmente respondida; algo um pouco mais desafiador de responder é a natureza e a origem da cauda do gato. 

A equipe explorou uma série de hipóteses possíveis que poderiam explicar o formato da cauda, mas não conseguiu chegar a um modelo satisfatório. 

Uma das suas teorias preferidas é que a cauda é o resultado de um evento que ocorreu dentro do disco há cerca de cem anos! O evento pode ter sido uma colisão que enviou a poeira numa trajetória que espelha a do impactor, mas depois começou a espalhar-se para produzir uma curva. 

Um fator contribuinte pode ser simplesmente o ângulo da cauda em nosso ponto de vista, fazendo com que o ângulo da cauda pareça mais íngreme do que realmente é. Uma coisa é certa, as recentes observações da Beta Pictoris revelaram algumas surpresas de um objeto muito querido e observado. 

Mais pesquisas nos ajudarão a obter uma compreensão mais completa desses novos recursos, mas me deixam pensando que outros objetos com os quais estamos familiarizados ainda guardam algumas surpresas.

Fonte: Sciencealert.com