Explosão galáctica gigante expõe poluição de galáxias em ação

Uma equipe de pesquisadores internacionais estudou a galáxia NGC 4383, no aglomerado vizinho de Virgem, revelando um fluxo de gás tão grande que levaria 20 mil anos para que a luz viajasse de um lado para o outro.

Galaxy NGC 4383 evoluindo estranhamente. O gás está fluindo de seu núcleo a uma taxa de mais de 200 km/s. Esta misteriosa erupção de gás tem uma causa única: a formação de estrelas. Crédito: ESO/A. Watts et al

A descoberta foi publicada na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

O autor principal, Dr. Adam Watts, da Universidade da Austrália Ocidental do Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR), disse que o fluxo foi o resultado de poderosas explosões estelares nas regiões centrais da galáxia que poderiam ejetar enormes quantidades de hidrogênio e elementos mais pesados.

A massa de gás ejetada equivale a mais de 50 milhões de sóis.

"Muito pouco se sabe sobre a física dos fluxos e suas propriedades, porque os fluxos de saída são muito difíceis de detectar", disse Watts.

"O gás ejetado é bastante rico em elementos pesados, o que nos dá uma visão única do complexo processo de mistura entre hidrogênio e metais no gás de saída.

"Neste caso em particular, detectamos oxigênio, nitrogênio, enxofre e muitos outros elementos químicos."

As saídas de gás são cruciais para regular a velocidade e por quanto tempo as galáxias podem continuar formando estrelas. O gás ejetado por essas explosões polui o espaço entre estrelas dentro de uma galáxia, e até mesmo entre galáxias, e pode flutuar no meio intergaláctico para sempre.

O mapa de alta resolução foi produzido com dados da pesquisa MAUVE, coliderada pelos pesquisadores do ICRAR Barbara Catinella e Luca Cortese, que também foram coautores do estudo.

O levantamento utilizou o Espectrógrafo de Campo Integral MUSE no Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul, localizado no norte do Chile.

"Projetamos o MAUVE para investigar como processos físicos, como fluxos de gás, ajudam a impedir a formação de estrelas em galáxias", disse a professora Catinella.

"A NGC 4383 foi nosso primeiro alvo, pois suspeitamos que algo muito interessante estava acontecendo, mas os dados superaram todas as nossas expectativas.

"Esperamos que, no futuro, as observações do MAUVE revelem a importância das saídas de gás no universo local com detalhes requintados."

Fonte: phys.org