Novo pulsar de milissegundos descoberto

Usando o Telescópio Green Bank (GBT), astrônomos observaram um aglomerado globular conhecido como Terzan 6. Eles detectaram um novo pulsar de milissegundos que provavelmente está associado a esse aglomerado. A descoberta foi relatada em um artigo de pesquisa publicado em 17 de setembro no servidor de pré-impressão arXiv . 

Imagem de banda Ks de Terzan 6. Crédito: Gao et al., 2024. 

Pulsares são estrelas de nêutrons altamente magnetizadas e giratórias que emitem um feixe de radiação eletromagnética. Os pulsares de rotação mais rápida, com períodos de rotação abaixo de 30 milissegundos, são conhecidos como pulsares de milissegundos (MSPs). Os astrônomos presumem que eles são formados em sistemas binários quando o componente inicialmente mais massivo se transforma em uma estrela de nêutrons que é então girada devido à acreção de matéria da estrela secundária.

Terzan 6 é um aglomerado globular galáctico rico em metais com núcleo colapsado a uma distância de cerca de 21.800 anos-luz. Embora o aglomerado seja conhecido há décadas, até agora nenhum pulsar foi detectado nele. No entanto, sua alta taxa de encontro estelar sugere que ele pode abrigar dezenas desses objetos.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Shi-Jie Gao da Universidade de Nanquim na China relata a detecção de um novo MSP, que pode ser o primeiro pulsar conhecido em Terzan 6. A descoberta é resultado de uma busca direcionada deste aglomerado com o GBT na banda C (4–8 GHz).

"Aqui relatamos a descoberta de um pulsar de 5,33 ms associado ao Terzan 6, conhecido como PSR J1751–3116A", escreveram os pesquisadores.

Conforme observado no artigo, PSR J1751–3116A tem um período de spin de aproximadamente 5,33 milissegundos, enquanto sua medida de dispersão é de cerca de 383,08 pc/cm -3 . A medida de dispersão obtida apoia fortemente a associação entre PSR J1751–3116A e Terzan 6.

O estudo descobriu que a densidade de fluxo do PSR J1751–3116A a 6,0 GHz está em um nível de 3,0 µJy. Assumindo um índice espectral de -1,4, os astrônomos estimaram que a densidade de fluxo do pulsar a 1,44 GHz é de aproximadamente 23 µJy.

Os autores do artigo supõem que PSR J1751–3116A é um pulsar isolado de milissegundos, o que é consistente com a classificação de Terzan 6 como um aglomerado de núcleo colapsado . Eles observam que PSR J1751–3116A potencialmente se formou por meio de interações dinâmicas.

Resumindo os resultados, os pesquisadores observam que esperam mais descobertas de pulsares em Terzan 6 com o uso de radiotelescópios existentes em frequências mais altas.

"Considerando a taxa excepcionalmente alta de encontros estelares, espera-se que buscas mais sensíveis, como o uso do GBT e do MeerKAT (por exemplo, TRAPUM, um grande projeto de pesquisa do MeerKAT), resultem em mais descobertas de pulsares em Terzan 6", concluem os cientistas.

Fonte: phys.org