Um envelope de temperatura inimaginável envolve a nossa galáxia: de onde vem?

O disco da Via Láctea está rodeado por um envelope gasoso de temperatura inimaginável. Esta recente descoberta intriga os investigadores, que procuram compreender os mecanismos por trás deste calor extremo, da ordem de vários milhões de graus. 

Imagem ilustrativa deliberadamente exagerada

Há várias décadas que os astrónomos sabem que a nossa galáxia está rodeada por um vasto halo de gás. Este gás, embora difícil de observar devido à sua baixa densidade, estende-se até 700.000 anos-luz e tem uma temperatura de alguns milhões de graus Kelvin . As forças gravitacionais da Via Láctea poderiam explicar parte deste fenómeno, mas novas evidências sugerem que processos ainda mais energéticos estão em ação.

Pesquisadores do Raman Research Institute (RRI) e seus colaboradores analisaram recentemente sinais emitidos por este material quente . Através de estudos publicados no The Astrophysical Journal , eles propõem um modelo que liga este calor a estrelas massivas no final das suas vidas. Estas estrelas, após a sua explosão como supernovas, projetam grandes quantidades de energia e enriquecem o gás circundante com elementos químicos complexos.

Essas explosões, que ocorrem em regiões do disco galáctico onde a formação estelar é intensa, seriam responsáveis ​​pelo aquecimento constante do gás circundante. Este gás, elevado a temperaturas de 10 milhões de graus Kelvin, expande-se e forma um halo quente em torno do disco estelar . À medida que se move, parte desse gás retorna ao disco ou escapa para o espaço intergaláctico.

A análise dos espectros de luz de quasares distantes confirmou a presença de gás enriquecido em elementos como magnésio e enxofre. Estas assinaturas químicas, resultantes de reações nucleares nos corações de estrelas massivas, forneceram pistas cruciais sobre a composição do gás quente e a sua origem. Este gás também absorve luz de fontes distantes, criando linhas de absorção distintas .

Outro fenômeno intrigante está ligado às chamadas estrelas de “fuga”. Estas estrelas, expelidas do disco galáctico, por vezes explodem em supernovas fora dele, criando bolsas localizadas de gás aquecido.

Este modelo pode ajudar a compreender melhor os processos energéticos na Via Láctea. Ao analisar as emissões de raios X e estender as observações a outras frequências, os investigadores esperam refinar estas hipóteses e desvendar os mistérios deste gás em combustão.

Fonte: techno-science.net