Nuvens coloridas de um vizinho próximo

Diga olá a uma das vizinhas da Via Láctea! A Imagem da Semana do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA de hoje apresenta uma cena de uma das galáxias mais próximas da Via Láctea, a Pequena Nuvem de Magalhães (SMC). 

A SMC é uma galáxia anã localizada a cerca de 200.000 anos-luz de distância. A maior parte da galáxia reside na constelação de Tucana , mas uma pequena seção cruza para a constelação vizinha de Hydrus .

Uma área do espaço que é preenchida com estrelas. A maioria das estrelas são pequenos pontos distantes em cores laranja; estrelas mais próximas brilham com um brilho intenso e quatro pontas finas ao redor delas. Essas estrelas mais próximas aparecem em cores azuladas e avermelhadas. Nuvens de uma nebulosa cobrem a metade esquerda da cena, dando a ela um tom azul-esverdeado. Mais pedaços de nuvem flutuam sobre o fundo preto do espaço à direita. Crédito: ESA/Hubble & NASA, C. Murray 

Graças à sua proximidade, a SMC é uma das poucas galáxias que podem ser vistas da Terra sem a ajuda de um telescópio ou binóculos. Para observadores no hemisfério sul e algumas latitudes no hemisfério norte, a SMC se assemelha a um pedaço da Via Láctea que se quebrou, embora na realidade esteja muito mais distante do que qualquer parte da nossa própria galáxia. Com seu "olho" de 2,4 metros e instrumentos sensíveis, a visão do Hubble do SMC é muito mais detalhada e vívida do que o que os humanos podem ver. 

Os pesquisadores usaram o instrumento Wide Field Camera 3 do Hubble para observar esta cena através de quatro filtros diferentes. Cada filtro admite diferentes comprimentos de onda de luz, criando uma visão multicolorida de nuvens de poeira flutuando através de um campo de estrelas. A visão do Hubble, no entanto, é muito mais ampliada do que nossos olhos, melhor para observar objetos muito distantes. Esta imagem captura uma pequena região do SMC perto do centro de NGC 346 , um aglomerado de estrelas que abriga dezenas de estrelas jovens massivas.

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