N159: Uma nebulosa de formação estelar na sombra da aranha.

Logo ao sul da famosa Nebulosa da Tarântula, na Grande Nuvem de Magalhães, encontra-se outro berçário estelar impressionante, embora menos conhecido. 

Crédito: ESA/Hubble e NASA, R. Indebetouw

Quando observadores do céu profundo contemplam a Grande Nuvem de Magalhães (LMC), a maior galáxia satélite da Via Láctea, imediatamente pensam na Nebulosa da Tarântula (NGC 2070) . E não é para menos — esta nebulosa de emissão é a maior região de formação estelar do universo local. Mas a LMC oferece muito mais. A apenas 0,7° ao sul da Tarântula, encontra-se outro impressionante berçário estelar que os astrônomos catalogaram como N159. Esta imagem do Hubble mostra uma pequena parte da nebulosa, com 150 anos-luz de diâmetro, que ostenta muitas estrelas recém-formadas. As mais massivas dessas estrelas brilham em azul e irradiam energia ultravioleta suficiente para ionizar o hidrogênio circundante, conferindo à nebulosa sua característica tonalidade avermelhada.

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