Sistema estelar Rho Ophiucus, Nebulosa Cabeça de Cavalo Azul e Nebulosa de Reflexão Sharpless 1

As nuvens que circundam o sistema estelar Rho Ophiucus compoem uma das regiões de formação de estrelas mais próximas de nós. O próprio Rho Ophiucus é um sistema estelar binário visível na região de cores mais vivas do lado direito da imagem. O sistema estelar, localizado a apenas 400 anos-luz de distância, pode ser distinguido por seu colorido entorno, que inclui uma nebulosa de emissão vermelha e inúmeras faixas de poeira clara e marrom escuro. Perto do canto superior direito do sistema de nuvens moleculares encontra-se a estrela amarela Antares, enquanto um distante, mas coincidentemente superposto aglomerado globular de estrelas, M4, encontra-se visível entre Antares e a nebulosa de emissão vermelha. Perto da porção inferior da imagem está IC 4592, a Nebulosa Cabeça de Cavalo Azul. O brilho azul que circunda o olho da Cabeça de Cavalo Azul, e outras estrelas na imagem, é uma nebulosa de reflexão composta de partículas finas de poeira. Do lado esquerdo da imagem acima está uma nebulosa de reflexão posicionada num ângulo geométrico, catalogada com o nome de Sharpless 1. Aqui, a estrela brilhante perto do redemoinho de poeira cria a luz da nebulosa de reflexão que a circunda. Embora muitas dessas características sejam visíveis através de um pequeno telescópio apontado para as constelações de Ofiúco, Escorpião e Sagitário, o único meio de ver os complexos detalhes dos turbilhões de poeira, conforme aparecem acima, é usando uma câmera em longa exposição.

Créditos: APOD