Encontramos um tipo especial de luz que poderia ser um ingrediente crucial para a vida no universo

Se a vida é uma faísca no Universo como na Terra, algumas coisas parecem ser necessárias, como uma atmosfera, camada de ozônio, água líquida e temperaturas habitáveis. Mas antes que chegue a esse ponto - antes mesmo que os planetas se formem - o próprio espaço precisa ser preparado, cortesia da luz ultravioleta e ótica que resplandece de estrelas massivas e recém-formadas.

De acordo com uma nova pesquisa, essa forma particular de luz estelar fornece um tipo de pressão que neutraliza a gravidade, o que retarda a taxa de formação estelar de uma galáxia.

"Se a formação de estrelas acontecesse rapidamente, todas as estrelas seriam unidas em aglomerados gigantescos, onde a intensa radiação e explosões de supernovas provavelmente esterilizariam todos os sistemas planetários, impedindo o surgimento da vida", explicou o astrofísico Roland Crocker, da Universidade Nacional da Austrália.

"As condições nesses aglomerados estelares possivelmente impediriam a formação de planetas em primeiro lugar."

A gravidade é vital para a formação de estrelas. A maioria das estrelas nasce em berçários estelares - nuvens moleculares densas no espaço que são ricas em pó e gás. À medida que os ventos interestelares e por vezes as ondas de choque gravitacionais se propagam , o material é empurrado para aglomerados mais densos, que depois colapsam sob a sua própria atração gravitacional.

Esses caroços colapsados ​​continuam a absorver o material circundante, crescendo rapidamente em massa até que a fusão nuclear os faça brilhar com a luz. De acordo com o artigo de Crocker e sua equipe, o próprio ato de emitir a luz das estrelas impulsiona o gás de protoplusters estelares densos e isolados, sofrendo uma taxa furiosa de formação estelar, impedindo que eles se aglutinem mais. 

A luz ultravioleta e óptica de novas estrelas massivas se espalha entre o gás. A absorção de fótons pelo gás cria uma pressão direta de radiação , enquanto os fótons absorvidos pelo gás e reemitidos como luz infravermelha criam uma pressão indireta de radiação.  Combinados, os dois tipos de pressão de radiação podem constituir uma fonte de feedback - o processo pelo qual a formação de estrelas é extinta. Isso também pode vir dos fortes ventos que se originam em torno de um buraco negro supermassivo ativo no núcleo de uma galáxia.

"O fenômeno que estudamos ocorre em galáxias e aglomerados estelares onde há muito gás empoeirado que está formando pilhas de estrelas com relativa rapidez", disse Crocker .

"Nas galáxias formando estrelas mais lentamente - como a Via Láctea - outros processos estão diminuindo a velocidade. A Via Láctea forma duas novas estrelas a cada ano, em média."

Este não é um processo recém-descoberto , mas a modelagem matemática realizada por Crocker e sua equipe colocaram um limite superior na rapidez com que novas estrelas podem se formar. Eles descobriram que é preciso muito mais da metade do material em uma nuvem molecular para ser convertido em estrelas para pressão direta de radiação para afastar o gás restante.

"Esta e outras formas de feedback ajudam a manter o Universo vivo e vibrante", disse Crocker
Fonte: Sciencealert.com