O que aconteceria se os três buracos negros supermassivos do NGC 6240 se fundissem?

 NGC 6240 é um exemplo ultra-raro de uma galáxia abrigando três buracos negros supermassivos (marcados como N, S1 e S2 na inserção) perto de seu núcleo. Os astrônomos acreditam que sua presença, comprimida em uma região com apenas 3.000 anos-luz de diâmetro, indica que a forma bizarra do NGC 6240 é o resultado de uma fusão tripla de galáxias. NGC 6240: P. Weilbacher (AIP), NASA, ESA, o Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration e A. Evans (University of Virginia, Charlottesville / NRAO / Stony Brook Universit

P: O que aconteceria se os três buracos negros supermassivos do NGC 6240 se fundissem? O resultado seria algo inimaginável e destruiria a galáxia?

Woody Lear

Glen Rock, Pensilvânia 

R: Quando dois buracos negros supermassivos finalmente se fundem, sua dança orbital de um milhão de anos culmina com uma incrível explosão de ondas gravitacionais. Se isso acontecer no centro de uma galáxia, pode ter efeitos dramáticos no meio ambiente. A radiação gravitacional pode depositar energia no gás circundante, aquecendo-o e fazendo-o brilhar em luz infravermelha por dezenas de milhares de anos. 

Além disso, o novo buraco negro supermassivo nascido da fusão geralmente recuará com a queda, perturbando as órbitas de gás e estrelas próximos. Para um recuo suficientemente forte, o novo buraco negro pode até mesmo ser ejetado do centro da galáxia, afetando ainda mais a dinâmica futura dentro da galáxia. Embora vários desses processos possam levar a raios X e outras emissões eletromagnéticas de alta energia, eles provavelmente não destruiriam a galáxia. 

NGC 6240 parece ter três buracos negros supermassivos. Geralmente, as órbitas de três corpos não são gravitacionalmente estáveis: dois dos objetos se fundirão primeiro ou um deles (geralmente o mais leve) será ejetado da tríade. Isso significa que os três buracos negros não se fundirão ao mesmo tempo.

No entanto, as forças gravitacionais de um terceiro corpo podem ter efeitos duradouros em um par de buracos negros supermassivos. Por exemplo, a órbita do par pode se tornar altamente excêntrica, o que acelera a fusão por meio da emissão intensificada de ondas gravitacionais. 

Na verdade, acredita-se que a presença de um terceiro buraco negro supermassivo desempenhe um papel crucial em tornar possíveis as fusões de buracos negros supermassivos. Na próxima década, aprenderemos mais sobre esta e outras questões relacionadas, graças às observações de ondas gravitacionais de matrizes de temporização de pulsar e à próxima missão Antena Espacial de Interferômetro a Laser. 

As indicações observacionais para um terceiro buraco negro supermassivo em NGC 6240 são muito recentes - a descoberta foi publicada em 14 de janeiro deste ano. O que acontecerá neste sistema - se um buraco negro será expulso ou se dois se fundirão primeiro, com o terceiro em seguida - levará tempo para os astrônomos se desemaranharem. 

 Não há pressa, entretanto, já que os buracos negros em NGC 6240 não irão se fundir por pelo menos outros 10 milhões de anos!

Fonte: Astronomy.com