Messier 72, uma cidade celestial vista de cima
Com essa imagens espetacular do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, o Hubble apresenta uma imagem impressionante de
um aglomerado estelar desconhecido. Esta rica coleção de estrelas espalhadas,
conhecida como Messier 72, parece uma cidade vista da janela de um avião à
noite, enquanto pequenos reflexos de luz de casas suburbanas pontilham os
arredores do centro da cidade.
Messier 72 é na verdade um
aglomerado globular, uma antiga coleção esférica de estrelas antigas agrupadas
muito mais próximas em seu centro, como edifícios no coração de uma cidade em
comparação com áreas menos urbanas. Assim como um grande número de estrelas no
próprio aglomerado, a imagem também captura as imagens de muitas galáxias muito
mais distantes vistas entre e ao redor das estrelas do aglomerado.
O astrônomo francês Pierre
Méchain descobriu esse rico aglomerado em agosto de 1780, mas pegamos o nome
mais comum de Messier 72 do colega de Méchain, Charles Messier, que o registrou
como a 72ª entrada em seu famoso catálogo de objetos semelhantes a cometas
apenas dois meses depois. Este aglomerado globular encontra-se na constelação
de Aquário (o Portador da Água) a cerca de 50 000 anos-luz da Terra.
Esta imagem impressionante
foi tirada com o Wide Field Channel da Advanced Camera for Surveys no
Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. A imagem foi criada a partir de fotos
tiradas com filtros amarelo e infravermelho próximo (F606W e F814W). Os tempos
de exposição foram de cerca de dez minutos por filtro e o campo de visão é de cerca
de 3,4 minutos de arco.
Fonte: esahubble.org
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