Messier 72, uma cidade celestial vista de cima

 Crédito: ESA/Hubble & NASA

Com essa imagens espetacular do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, o Hubble apresenta uma imagem impressionante de um aglomerado estelar desconhecido. Esta rica coleção de estrelas espalhadas, conhecida como Messier 72, parece uma cidade vista da janela de um avião à noite, enquanto pequenos reflexos de luz de casas suburbanas pontilham os arredores do centro da cidade.

Messier 72 é na verdade um aglomerado globular, uma antiga coleção esférica de estrelas antigas agrupadas muito mais próximas em seu centro, como edifícios no coração de uma cidade em comparação com áreas menos urbanas. Assim como um grande número de estrelas no próprio aglomerado, a imagem também captura as imagens de muitas galáxias muito mais distantes vistas entre e ao redor das estrelas do aglomerado.

O astrônomo francês Pierre Méchain descobriu esse rico aglomerado em agosto de 1780, mas pegamos o nome mais comum de Messier 72 do colega de Méchain, Charles Messier, que o registrou como a 72ª entrada em seu famoso catálogo de objetos semelhantes a cometas apenas dois meses depois. Este aglomerado globular encontra-se na constelação de Aquário (o Portador da Água) a cerca de 50 000 anos-luz da Terra.

Esta imagem impressionante foi tirada com o Wide Field Channel da Advanced Camera for Surveys no Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. A imagem foi criada a partir de fotos tiradas com filtros amarelo e infravermelho próximo (F606W e F814W). Os tempos de exposição foram de cerca de dez minutos por filtro e o campo de visão é de cerca de 3,4 minutos de arco.

Fonte: esahubble.org