Conjunção do cometa R3 PanSTARRS e da Nebulosa de Órion

 Crédito da imagem e direitos autorais: Julien De Winter , Sascha Ebeler Texto: Keighley Rockcliffe ( NASA GSFC , UMBC CSST , CRESST II )

A imagem composta de hoje apresenta algo antigo , algo novo, algo emprestado e algo azul! O cometa R3 PanSTARRS , riscando a imagem à direita, provavelmente se originou na Nuvem de Oort , o que significa que é uma relíquia do Sistema Solar de bilhões de anos atrás. Sua cauda iônica brilhante e extensa emite um brilho azul à medida que o gás que escapa do núcleo do cometa é ionizado pela luz solar. Os astrônomos são fascinados por cometas por diversos motivos: a composição dos cometas é como uma cápsula do tempo intocada, contendo os blocos de construção dos planetas do Sistema Solar; os cometas podem ter trazido água para a Terra jovem; o comportamento das caudas cometárias lança luz sobre as interações entre o vento solar e a radiação. O mosaico de fundo, com a Nebulosa de Órion ( M42 ), foi obtido ao longo de duas noites de observação, com o cometa capturado na terceira noite. A Nebulosa de Órion é o nosso berçário estelar mais próximo e, com cerca de 2 milhões de anos , é o nosso algo (relativamente) novo! Agora, a cerca de 127,5 milhões de quilômetros da Terra , damos adeus ao cometa R3 PanSTARRS, que nos foi emprestado , enquanto ele deixa o Sistema Solar.

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