Astronomia e Universo

Cientistas acreditam que, em cerca de 15 anos, finalmente conseguiremos detectar a matéria escura, graças a um novo detector que funciona como um “rádio cósmico”   Imagem via NASA Esse dispositivo foi criado para captar a frequência de partículas misteriosas chamadas áxions, que podem ser a chave para entender a matéria escura, um dos maiores enigmas do universo. Com materiais e tecnologias avançadas já prontos, os pesquisadores dizem que agora é só uma questão de aumentar o tamanho do detector, ajustar a precisão e ter paciência. Um Novo Detector para Encontrar a Matéria Escura Os cientistas desenvolveram um detector inovador, apelidado de “rádio cósmico”, que pode ajudar a identificar a matéria escura nos próximos 15 anos. O estudo, publicado em 16 de abril na revista Nature, foi feito por pesquisadores de várias universidades, como King”s College London, Harvard e UC Berkeley. A matéria escura é um tipo de matéria invisível que os cientistas acreditam formar até 85% da m...

A descoberta diz aos astrônomos que galáxias semelhantes à Via Láctea podem se desenvolver muito mais cedo no Universo do que se pensava ser possível.   Imagem de Zhúlóng, a galáxia espiral mais distante descoberta até à data. Tem braços espirais notavelmente bem definidos, um bojo central antigo e um grande disco de formação estelar, semelhante à estrutura da Via Láctea. Esta galáxia foi descoberta no âmbito do programa PANORAMIC - um levantamento de imagem de grande área que está a ser realizado com o Telescópio Espacial James Webb (JWST).  Crédito: NOIRLab/NSF/AURA/NASA/CSA/ESA/M. Xiao (Universidade de Genebra)/G. Brammer (Instituto Niels Bohr)/D. de Martin e M. Zamani (NOIRLab da NSF)   Uma equipe internacional liderada pela astrônoma Christina Williams, do NSF NOIRLab, descobriu a galáxia espiral mais distante conhecida até hoje. Chamada de Zhúlóng, que significa "Dragão da Tocha" na mitologia chinesa, esse sistema ultramassivo existiu apenas um bilhão de anos após...

Há algum tempo, cientistas estudam a hipótese de que o universo pode estar girando, de forma semelhante ao movimento da Terra. Agora, essa ideia está ganhando mais adeptos. Segundo um estudo recente realizado por pesquisadores do Instituto de Astronomia de Manoa, da Universidade do Havaí, talvez exista uma rotação do universo. A imagem apresenta a galáxia com rotação espiral M51; será que o universo poderia girar dessa mesma forma? (Fonte: NASA)   Em um artigo publicado na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, os cientistas propuseram um modelo de universo com rotação e, até o momento, a matemática por trás dele parece estar correta. Essa informação poderia revolucionar a ciência, já que as teorias atuais indicam que o universo não gira, ele apenas se expande de forma uniforme em todas as direções. Apesar das teorias aceitas explicarem a maioria das observações astronômicas, elas não resolvem o que é conhecido como tensão de Hubble. A tensão de Hubble é uma discr...

Novas descobertas do rover Curiosity da NASA em Marte podem fornecer uma resposta ao mistério do que aconteceu com a antiga atmosfera do planeta e como Marte evoluiu ao longo do tempo.   O rover Curiosity da NASA em Marte vê seus rastros se dissipando à distância em um local apelidado de "Ubajara" em 30 de abril de 2023. Este local é onde o Curiosity fez a descoberta de siderita, um mineral que pode ajudar a explicar o destino da atmosfera antiga e espessa do planeta. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS Pesquisadores há muito acreditam que Marte já teve uma atmosfera espessa e rica em dióxido de carbono, além de água líquida na superfície do planeta. Esse dióxido de carbono e a água devem ter reagido com rochas marcianas para criar minerais carbonáticos. Até agora, porém, missões de exploração e análise de espectroscopia no infravermelho próximo de satélites em órbita de Marte não encontraram as quantidades de carbonato na superfície do planeta previstas por essa teoria.   Confo...

  Crédito da imagem e direitos autorais: Rich Addis O que há de diferente nesta Lua? São os terminadores . Na imagem em destaque, não é possível ver diretamente nenhum terminador — a linha que divide a luz do dia da escuridão da noite. Isso ocorre porque a imagem em destaque é uma composição digital de muitas faixas lunares próximas ao terminador sobre uma Lua cheia . As regiões do terminador mostram as sombras mais longas e proeminentes — sombras que, por seu contraste e comprimento, permitem que uma fotografia plana pareça tridimensional . As imagens sobrepostas foram tiradas ao longo de duas semanas no início de abril. Muitas das crateras da Lua se destacam por causa das sombras que todas projetam à direita. A imagem mostra em detalhes gráficos que as regiões mais escuras, conhecidas como maria, não são apenas mais escuras que o resto da Lua — elas também são mais planas . Apod.nasa.gov

  Crédito: ESO/A. de Burgos Sierr a A Foto da Semana de hoje é um retrato majestoso do UT4, um dos quatro telescópios de 8 metros do Very Large Telescope ( VLT ) do ESO. Emoldurado pelo céu estrelado do Observatório do Paranal, este telescópio é muito mais do que um observador passivo. De dentro de sua cúpula, ele perfura a noite tranquila com quatro feixes de laser. Esses lasers são projetados a partir da Instalação de 4 Estrelas Guias a Laser ( 4LGSF ), que o UT4 utiliza para criar suas próprias estrelas artificiais no céu. Os lasers criam esses pontos de luz excitando átomos de sódio na atmosfera, a cerca de 90 km acima do solo, fazendo-os brilhar. Essas "estrelas" então atuam como guias e, ao estudar como são ofuscadas pela atmosfera, o telescópio aprende a se ajustar à turbulência atmosférica — a mesma turbulência que faz cada estrelinha cintilar. Os ajustes são feitos pelo sistema de óptica adaptativa do UT4 , que pode deformar com precisão o espelho secundário do...

Astrônomos encontraram um planeta que orbita em um ângulo de 90 graus ao redor de um par raro de estrelas peculiares. Esta é a primeira vez que temos evidências sólidas de um desses "planetas polares" orbitando um par estelar. A descoberta surpreendente foi feita com o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul.   Neste estranho exoplaneta, seus dois sóis nascem no sul e se põem no norte.  Imagem: ESO/L. Calçada Nos últimos anos, foram descobertos vários planetas orbitando duas estrelas simultaneamente, como o mundo fictício de Star Wars, Tatooine. Esses planetas normalmente ocupam órbitas que se alinham aproximadamente com o plano em que suas estrelas hospedeiras orbitam uma à outra. Já houve indícios de que planetas em órbitas perpendiculares, ou polares, ao redor de estrelas binárias poderiam existir: em teoria, essas órbitas são estáveis, e discos formadores de planetas em órbitas polares ao redor de pares estelares já foram detectados. No entanto, até ag...

Quando contemplamos a vastidão do cosmos, somos como detetives cósmicos tentando resolver um mistério intrigante. Por décadas, astrônomos têm enfrentado um enigma desconcertante: ao contabilizar toda a matéria normal do universo — estrelas, galáxias e gases — chegamos a um resultado embaraçosamente incompleto. Mais da metade da matéria bariônica (não-escura) produzida no Big Bang, há aproximadamente 13,6 bilhões de anos, simplesmente parecia ter desaparecido de nossas observações. Era como se o universo tivesse um bolso secreto onde escondia seus tesouros mais valiosos. Ilustração mostra o halo de hidrogênio quente ao redor da Via Láctea, abrangendo também as galáxias satélites Grande e Pequena Nuvem de Magalhães. Segundo astrônomos, essa estrutura é muito mais ampla do que se pensava e pode conter hidrogênio suficiente para solucionar o enigma da massa bariônica "desaparecida" do universo. Crédito: NASA/CXC/M.Weiss; NASA/CXC/Ohio State/A Gupta et al.   Novas medições, no...

Uma equipe liderada por Satoya Nakano e Kengo Tachihara, da Universidade de Nagoya, no Japão, revelou novos insights sobre o movimento de estrelas massivas na Pequena Nuvem de Magalhães (PME), uma pequena galáxia vizinha da Via Láctea.  Suas descobertas sugerem que a atração gravitacional da Grande Nuvem de Magalhães (LMC), a companheira maior da PME, pode estar desintegrando a menor.  Velocidades de candidatas a estrelas massivas na Pequena Nuvem de Magalhães, mostradas como vetores. As cores das setas representam a direção do movimento. Em relação à Grande Nuvem de Magalhães, localizada no canto inferior esquerdo da imagem, a maioria das setas vermelhas mostram movimento em direção à GNM, enquanto a maioria das setas azuis claras mostram movimento para longe da GNM, sugerindo que estão a ser separadas. Crédito: Satoya Nakano Essa descoberta revela um novo padrão no movimento dessas estrelas que pode transformar nossa compreensão da evolução e das interações entre galáxias. O...

E se passarmos décadas a construir telescópios avançados para procurar vida noutros planetas e ficarmos de mãos a abanar? Um estudo recente abordou esta questão, explorando o que podemos aprender sobre a vida no Universo - mesmo que não detetemos sinais de vida ou habitabilidade. Utilizando modelos estatísticos avançados, a equipe de investigação procurou explorar o número de exoplanetas que os cientistas deveriam observar e compreender antes de declarar que a vida para além da Terra é comum ou rara. Ilustração de um hipotético planeta coberto de água. Crédito: NASA/JPL-Caltech   "Mesmo uma única deteção positiva mudaria tudo - mas até lá, temos de nos certificar que estamos a aprender tanto quanto possível com o que não encontramos", disse Daniel Angerhausen, professor na ETH Zurique e afiliado do Instituto SETI. O desafio dos resultados nulos Na ciência, por vezes, mesmo não encontrando algo, é possível obter informações importantes. Quando os cientistas procuram vida...