Hubble vê cauda de cometa em planeta

Gigante é tão quente que sua atmosfera vaza como vapor de uma panela. Planeta encontra-se fora do Sistema Solar e é do tamanho de Júpiter.

 Um planeta fora do Sistema Solar surpreendeu os cientistas ao exibir uma cauda semelhante à de um cometa. O efeito é causado pela proximidade de sua estrela, que faz com que os gases de sua atmosfera esquentem tanto que acabem sendo expelidos para o espaço, como vapor de uma panela quente. A imagem foi flagrada pelo Hubble. O telescópio espacial fez a primeira observação das camadas que formam a atmosfera de um planeta extra-solar (como são conhecidos aqueles que são encontrados fora de nosso Sistema). O planeta, conhecido somente como HD 209458b, possui uma camada superior de hidrogênio em alta temperatura que está “vazando” para o espaço. Da mesma maneira que em um balão, o gás quente sobe. No caso desse planeta, sobe a uma velocidade tão alta, que escapa da gravidade. “Essa camada que estudamos é uma zona de transição onde a temperatura dispara de cerca de 1,340 ºF (726 ºC) para mais de 25,540 ºF (14,170 ºC), mais quente que nosso Sol”, afirmou a líder da pesquisa, Gilda Ballester, da Universidade do Arizona em Tucson.Apesar de sua atmosfera estar sendo perdida pouco a pouco, os cientistas duvidam que o planeta vai desaparecer tão cedo. Sua expectativa de vida é de mais de 5 milhões de anos. Esse tipo de planeta é considerado bastante comum na Via Láctea: é como seria Júpiter se ele estivesse dez vezes mais perto do Sol do que Mercúrio. O HD 209458b, especificamente, é o primeiro do tipo a ser descoberto que passa na frente de sua estrela em uma posição que facilita seu estudo aqui na Terra. Por isso, ele também é um dos planetas extra-solares mais analisados pelos cientistas.

Fonte: G1