Novo sítio explorado pelo robô Opportunity em Marte é promissor

Cratera Endeavour, em Marte, apresenta rochas favoráveis à existência de vida microbiana

Opportunity foi lançado em 2003 para estudar o solo de Marte. O robô chegou há três semanas na cratera Endeavour

O início da exploração no novo sítio de Marte, onde está o robô Opportunity, parece promissor, considerando-se a composição do solo e as rochas observadas, mais compatíveis com a existência de vida num passado remoto, afirmaram os cientistas da Nasa. A primeira rocha que examinou é lisa, e aparentemente foi escavada por um impacto que deixou uma cratera do tamanha de uma quadra de tênis. As observações e medidas realizadas pelas naves americanas enviadas a Marte permitem pensar que as rochas na beirada dessa cratera são de um período da história de Marte talvez mais favorável à existência de vida microbiana, segundos os cientistas. O robô explorador Opportunity chegou à cratera de impacto marciana Endeavour após uma viagem de quase três anos. O Opportunity alcançou o destino programado pelos cientistas da Nasa após percorrer 21 quilômetros desde a cratera Victoria, onde fazia a prospecção do terreno. O robô, que tem o tamanho de um carrinho de golfe, transmitiu em 9 de agosto sua chegada ao ponto conhecido como Spirit Point, na beira da cratera. O Opportunity prestou homenagem ao outro robô da Nasa Spirit, que em maio, por causa de um defeito teve sua missão encerrada.

Argilas favoráveis à vida

Há cerca de três semanas, o robô marciano chegou na borda de uma cratera de 22 km de largura, chamada Endeavour. A cratera já foi quase totalmente intemperizada, restando apenas cristas descontínuas em sua borda. A primeira pedra examinada tem o tamanho de um banco de jardim, com uma superfície achatada. Ela foi batizada de Tisdale 2. Os pesquisadores usaram um instrumento no braço robótico do robô para identificar os elementos em vários pontos na rocha. Eles também examinaram-na usando imagens microscópicas e vários filtros da câmera panorâmica. A diversidade de fragmentos na rocha Tisdale 2 pode ser um indicador de outros minerais ainda não conhecidos, e que poderão ser encontrados na cratera. Observações feitas por sondas em órbita de Marte sugerem que as rochas expostas nas bordas da cratera Endeavour datam do início da história marciana e incluem minerais de argila que se formam em condições úmidas pouco ácidas, possivelmente mais favoráveis para a vida.
Fontes: http://ultimosegundo.ig.com.br/ciencia
http://www.inovacaotecnologica.com.br