Chuva de meteoros vai colorir o céu nesta noite

Em condições ideais, mais de 100 meteoros multicoloridos podem ser vistos por hora riscando o céu, mas a Lua vai atrapalhar as observações neste ano

Um meteoro cai no céu da Califórnia durante a chuva das Leonídeas em novembro de 2009

Quem estiver num local razoavelmente escuro e com céu limpo nesta semana poderá presenciar um interessante fenômeno astronômico. A chuva de meteoros das Gemínidas atinge sua intensidade máxima na terça e na quarta-feira. Meteoros vindo da constelação de Gêmeos vão riscar o céu em direção à Terra. Essa chuva de meteoros, que acontece anualmente entre 7 e 17 de dezembro, vem sendo observada há mais de 500 anos. Ela tem se intensificado ultimamente. Nos horários de maior intensidade, os astrônomos já contaram até 160 estrelas cadentes entrando por hora na atmosfera terrestre, produzindo traços luminosos no céu. Não há risco de os meteoros caírem na Terra. Tipicamente, eles têm apenas alguns milímetros de diâmetro e se desintegram ao entrar na alta atmosfera. O efeito luminoso é provocado principalmente pela alta velocidade dessas partículas, cerca de 35 quilômetros por segundo. Uma característica peculiar da chuva das Gemínidas é que ela é multicolorida.

As observações mostraram que 65% dos meteoros nela são brancos, 26% são amarelos e os outros 9% se dividem entre verdes, azuis e vermelhos. Gemínidas é, também, um raro caso em que os meteoros não se originam de um cometa. Eles vêm do asteroide 3200 Phaethon. Neste ano, infelizmente, a Lua, quase cheia, deve atrapalhar bastante as observações. Mesmo assim, se as nuvens não impedirem a visão, os meteoros mais brilhantes serão visíveis. Para observá-los, a recomendação é ir a um lugar escuro, fora da cidade, com visão desimpedida do céu. Quem tiver um iPhone ou um smartphone com Android pode usar um aplicativo para localizar as constelações no céu. Haverá dois momentos mais propícios às observações. O primeiro é antes de a Lua nascer, logo após o anoitecer. Nesse horário, deve-se olhar em direção à constelação de Gêmeos. A outra opção é de madrugada, quando o radiante – o ponto de onde os meteoros se originam – estará bem alto no céu. Nesse momento, porém, será preciso olhar em outras direções para evitar que a visão seja ofuscada pela Lua, que também estará alta.

Fonte: http://exame.abril.com.br