A Visão Profunda do Universo do Telescópio Hubble é agora ainda mais surpreendente!

A nova versão da imagem profunda do Hubble. Em cinza escuro é a nova luz que foi encontrada em torno das galáxias neste campo. Essa luz corresponde ao brilho de mais de 100 bilhões de sóis.Crédito: AS Borlaff et al.

Uma das imagens mais famosas do Telescópio Espacial Hubble espreitou ainda mais profundamente no cosmos do que os cientistas pensavam. Essa foto é o Hubble Ultra-Deep Field (HUDF), que combina centenas de imagens tiradas pelo telescópio espacial ao longo de vários anos para a visão mais profunda do universo já criado. A foto composta de um pequeno pedaço do céu contém 10 mil galáxias, estimaram os astrônomos. (O HUDF também se refere a esse pedaço do céu, não apenas a imagem dele.)

Agora, os pesquisadores têm reprocessado meticulosamente a imagem icônica, recuperando muita luz adicional, segundo um novo estudo.  O que fizemos foi voltar ao arquivo das imagens originais, diretamente como observado pelo HST, e melhorar o processo de combinação, visando a melhor qualidade de imagem não só para as galáxias menores mais distantes, mas também para as galáxias mais distantes "O líder do estudo, Alejandro Borlaff, do Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC) nas Ilhas Canárias, disse em um comunicado que as regiões das maiores galáxias" .

O novo trabalho revelou que algumas das galáxias na visão do HUDF são quase duas vezes maiores do que se pensava, disseram membros da equipe de estudo.  O Telescópio Espacial Hubble foi lançado na órbita da Terra em abril de 1990 a bordo do ônibus espacial Discovery da NASA. O alcance começou de maneira pouco auspiciosa; Suas imagens iniciais estavam embaçadas, um problema que os membros da equipe da missão atribuíram a uma pequena falha no espelho primário do Hubble.

A versão 2012 da imagem do Hubble Ultra Deep Field. Crédito: R. Ellis (Caltech) e a equipe do HUDF 2012 / NASA / ESA

Os astronautas no espaço aéreo resolveram esse problema em dezembro de 1993, dando ao Hubble o foco afiado pelo qual é conhecido hoje.  Essa foi a primeira das cinco missões de manutenção que repararam, mantiveram e melhoraram o telescópio ao longo dos anos. O mais recente deles, que ocorreu em maio de 2009, instalou o que é hoje o olho principal do Hubble no universo, um instrumento chamado Wide Field Camera 3 (WFC3).

A imagem do HUDF tem sido um trabalho em andamento. A primeira versão combinou dados coletados pelo Hubble do final de 2003 até o início de 2004; atualizações posteriores incorporaram imagens adicionais em vários comprimentos de onda de luz. O novo estudo, publicado este mês na revista Astronomy & Astrophysics , analisou a encarnação de 2012 do HUDF, que se baseou fortemente nos dados coletados pelo WFC3.

Fonte: Space.com