NASA seleciona experimentos para possíveis voos lunares em 2019

A NASA selecionou 12 cargas de demonstração de ciência e tecnologia para voar até a Lua no final deste ano, dependendo da disponibilidade de plataformas comerciais. Essas seleções representam um passo inicial em direção ao estudo científico de longo prazo da agência e à exploração humana da Lua e, mais tarde, de Marte.

"A Lua tem um valor científico único e o potencial de gerar recursos, como água e oxigênio", disse o administrador da Nasa, Jim Bridenstine. "Sua proximidade com a Terra torna especialmente valioso como campo de testes para exploração espacial mais profunda."

A Diretoria de Missão Científica da NASA (SMD) iniciou a solicitação de propostas que levaram a essas seleções como o primeiro passo para alcançar uma variedade de objetivos científicos e tecnológicos que poderiam ser alcançados enviando regularmente instrumentos, experimentos e outras pequenas cargas à Lua.

"Este anúncio de seleção de carga útil é o próximo passo emocionante em nosso caminho para retornar à superfície da Lua", disse Steve Clarke, vice-administrador adjunto da SMD para Exploração na sede da NASA em Washington. “As cargas selecionadas, juntamente com aquelas que serão concedidas pela chamada Lunar Surface Instrument e Technology Payloads, começarão a construir um fluxo saudável de investigações científicas e cargas de desenvolvimento de tecnologia que podemos voar para a superfície lunar usando serviços de entrega de desembarque comercial nos EUA. . Chamadas futuras para cargas úteis estão planejadas para serem liberadas a cada ano para oportunidades adicionais ”, disse ele.

Os payloads selecionados incluem uma variedade de instrumentos científicos.

• O espectrômetro de transferência de energia linear medirá o ambiente de radiação da superfície lunar.
• Três instrumentos de prospecção de recursos foram selecionados para voar:  
  • O Sistema de espectrômetro volátil de infravermelho próximo é um espectrômetro de imagem que medirá a composição da superfície.
  • O Sistema de Espectrômetro de Neutrões e Medições de Nêutrons Avançados na Superfície Lunar são espectrômetros de nêutrons que medirão a abundância de hidrogênio.
• O espectrômetro de massa Ion-Trap para o instrumento Lunar Surface Volatiles é um espectrômetro de massa de ion-trap que mede o conteúdo volátil na superfície e na exosfera lunar.
• Um magnetômetro medirá o campo magnético da superfície.
• O instrumento Observações de Rádio de Baixa Frequência do Near Lunar Surface, instrumento de radiociência, medirá a densidade da camada fotoeletrônica próxima à superfície.
• Três instrumentos irão adquirir informações críticas durante a entrada, descida e aterrissagem na superfície lunar, que informarão o projeto de futuros landers, incluindo o próximo lander lunar humano.
• As Câmeras Estéreo para Estudos de Superfície de Pluma Lunar irão visualizar a interação entre a pluma do motor do módulo de aterrissagem conforme ela atinge a superfície lunar.
• O Surface e Exosphere Alterations da Landers monitorarão como o pouso afeta a exosfera lunar.
• O Lidar de Navegação Doppler para carga útil de Velocidade Precisa e Intervalo de Precisão fará medições precisas de velocidade e alcance durante a descida, que ajudarão a desenvolver capacidades de aterrissagem de precisão para futuras plataformas de aterrissagem.

Existem também duas demonstrações de tecnologia selecionadas para voar.

• A Plataforma de Demonstração de Células Solares para Habilitar Potência de Superfície Lunar de Longo Prazo demonstrará matrizes solares avançadas para uma duração de missão mais longa.
• O Demonstrador de Navegação do Nó Lunar 1 demonstrará um farol de navegação para auxiliar na localização geográfica de espaçonaves orbitais orbitais e landers.

As instalações da NASA em todo o país estão desenvolvendo as cargas úteis, incluindo o Ames Research Center, no Vale do Silício, na Califórnia; Glenn Research Center, em Cleveland; Centro de Vôo Espacial Goddard em Greenbelt, Maryland; O Centro Espacial Johnson em Houston; Langley Research Center, em Hampton, Virginia; e Marshall Space Flight Center, em Huntsville, Alabama.

Nove empresas norte-americanas, selecionadas através do Serviço de Carga Lunar Comercial (CLPS) da NASA em novembro de 2018, atualmente estão desenvolvendo plataformas para transportar cargas úteis da NASA para a superfície da Lua. Como provedores CLPS, eles são pré-autorizados para concorrer em ordens de entrega individuais.

A NASA também lançou a chamada Lunar Surface Instrument and Technology Payload (LSITP) em outubro de 2018, solicitando propostas para investigações de instrumentos científicos e tecnologia. As propostas finais do LSITP devem ser entregues no dia 27 de fevereiro e os prêmios devem ser feitos nesta primavera.  

“Uma vez que tenhamos recebido a primeira encomenda de missão da CLPS no final desta primavera, selecionaremos as cargas específicas das chamadas internas da NASA e do LSITP para voar nessa missão. Missões subseqüentes voarão outros pacotes de desenvolvimento de instrumentos e tecnologia da NASA, além de cargas úteis comerciais ”, disse Clarke.

Os serviços de entrega de carga comercial lunar para pequenas cargas úteis e o desenvolvimento de terminais lunares para grandes cargas úteis, para conduzir mais pesquisas na superfície da Lua, são um passo vital à frente de um retorno humano.

Como o próximo passo importante para devolver os astronautas à Lua sob a Diretiva de Política Espacial-1 , a NASA anunciou planos de trabalhar com empresas americanas para projetar e desenvolver novos sistemas reutilizáveis ​​para os astronautas pousarem na superfície lunar. A agência planeja testar novas sonda de classe humana na Lua a partir de 2024, com o objetivo de enviar a tripulação à superfície até 2028.

Fonte: nasa.gov