Nosso sol envelhecido ainda é capaz de liberar 'Superflares'. Devemos nos preocupar?

A impressão deste artista mostra um superflare em torno de uma estrela distante.(Imagem: © NASA, ESA e D. Player)

O sol maduro pode ainda ser propenso a temperar birras. Um novo estudo sugere que as estrelas mais antigas, como o sol, podem produzir superflares - enormes explosões de energia visíveis ao longo de centenas de anos-luz.

Superflares costumava ser considerado um fenômeno de estrelas jovens, disseram pesquisadores em um comunicado sobre o novo estudo , mas o novo trabalho sugere que isso pode acontecer no sol em intervalos raros, talvez uma vez a cada poucos milhares de anos. (O sol tem cerca de 4,6 bilhões de anos e está no meio da sua vida.)

O sol é difícil de prever em uma base diária, por isso é difícil dizer quando ocorrerá um superflare. No entanto, o principal autor do novo trabalho, Yuta Notsu - pesquisador visitante da Universidade do Colorado em Boulder - disse que essa possibilidade deve inspirar todos a reforçar a eletrônica contra a radiação.

"Se um superflare ocorreu há 1.000 anos, provavelmente não era um grande problema. As pessoas podem ter visto uma grande aurora", disse Notsu em um comunicado, referindo-se às Luzes do Norte ou Luzes do Sul produzidas por partículas solares interagindo com moléculas da atmosfera da Terra. . "Agora, é um problema muito maior por causa da nossa eletrônica."

Nós já sabemos que o poder do sol pode derrubar linhas de transmissão, eletrônica e satélites. As ejeções de massa coronal do sol - ou grandes plumas de partículas carregadas - causaram problemas com a nossa infraestrutura no passado, como a extraordinária super- tempestade do Evento de Carrington de 1859 que afetou as comunicações do telégrafo. Um superflare, no entanto, seria pior. A superflare seria centenas ou milhares de vezes mais poderosa do que as mais ativas explosões solares registradas.

"Se uma superflare irrompesse do sol ... a Terra provavelmente estaria no caminho de uma onda de radiação de alta energia. Tal explosão poderia perturbar a eletrônica em todo o mundo, causando blecautes generalizados e causando curto-circuito nos satélites de comunicação em órbita", afirmou. da Universidade do Colorado Boulder disse no comunicado. 

Os novos dados de superflare vieram do telescópio espacial Kepler da NASA , que procurava planetas em estrelas distantes entre 2009 e 2018. Enquanto procurava por novos mundos, Kepler também viu muita atividade de estrelas. Ele avistou alguns super-momentos, momentos em que a luz das estrelas de repente ficava mais brilhante antes de escurecer novamente.

Curiosos sobre as descobertas de Kepler, os pesquisadores analisaram a espaçonave Gaia, da Agência Espacial Européia - que estuda movimentos estelares e brilho em um bilhão de estrelas - e o Observatório Apache Point, no Novo México.

Os dois telescópios viram 43 superflares que vieram de estrelas similares em idade e tamanho ao nosso próprio sol, disseram os pesquisadores do estudo. As estatísticas de seus dados mostram que a maioria dos superflares vem de estrelas mais jovens, que podem fluir uma vez por semana. E o nosso próprio sol ainda é propenso, mas apenas uma vez a cada poucos milhares de anos.

Notsu apresentou sua pesquisa na segunda-feira (10 de junho) no 234º encontro da American Astronomical Society em St. Louis. Os resultados também foram detalhados em 3 de maio no The Astrophysical Journal.

Fonte: Space.com