O Gás, a Poeira e as Estrelas da Nebulosa do Pelicano

A Nebulosa do Pelicano está a ser transformada lentamente. IC 5070, a sua designação oficial, é dividida da maior Nebulosa da América do Norte por uma nuvem molecular repleta de poeira escura. O Pelicano, no entanto, é muito estudado porque é uma mistura particularmente ativa de formação estelar e de nuvens de gás em evolução.  A imagem em destaque foi produzida em três cores específicas - luz emitida pelo enxofre, hidrogénio e oxigénio - que nos podem ajudar a entender melhor estas interações.

A luz das jovens estrelas energéticas está a transformar lentamente o gás frio em gás quente, com a fronteira em avanço entre os dois, conhecida como frente de ionização, visível em laranja brilhante à direita. Permanecem tentáculos particularmente densos de gás frio. Daqui a milhões de anos, esta nebulosa poderá já não ser conhecida como Pelicano, pois o equilíbrio e a posição das estrelas e do gás certamente deixarão algo que tem um aspeto completamente diferente.

Crédito: Yannick Akar