Astrônomos avistam espiral dentro de espiral: NGC 1300

Usando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e o Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO, os astrónomos produziram uma bela imagem da galáxia espiral barrada NGC 1300.

Esta imagem mostra NGC 1300, uma galáxia espiral barrada a cerca de 61 milhões de anos-luz de distância na constelação de Eridanus. Crédito da imagem: ESO / ALMA / NAOJ / NRAO / PHANGS.

A NGC 1300 está localizada a aproximadamente 61 milhões de anos-luz de distância na constelação de Eridanus. Também conhecida como AGC 22472, ESO 547-31, IRAS 03174-1935, LEDA 12412 e UGCA 66, a galáxia foi descoberta pelo astrônomo inglês John Herschel em 11 de dezembro de 1835. 

NGC 1300, que tem cerca de 110.000 anos-luz de diâmetro, hospeda o chamado disco interno de grande design – uma espiral dentro de uma espiral.  

A galáxia pertence ao Aglomerado Eridanus , um agrupamento de cerca de 200 galáxias . 

“NGC 1300 é uma galáxia espiral, com uma barra de estrelas e gás – vista aqui cruzando a imagem horizontalmente – e um anel central de intensa formação estelar”, disseram os astrônomos. A imagem é uma combinação de observações realizadas em diferentes cores – ou comprimentos de onda – da luz.” 

“O brilho de caramelo dourado corresponde a nuvens de gás molecular, a matéria-prima da qual as estrelas se formam. Esses dados foram obtidos com o ALMA.”  As regiões azuladas ao fundo revelam a distribuição de estrelas um pouco mais velhas, já formadas, fotografadas pelo instrumento MUSE do VLT.” 

As imagens foram tiradas como parte do projeto Physics at High Angular Resolution in Near GalaxieS (PHANGS), que está fazendo observações de alta resolução de galáxias próximas com telescópios operando em todos os comprimentos de onda do espectro eletromagnético. 

“Diferentes comprimentos de onda podem revelar uma infinidade de segredos sobre uma galáxia e, comparando-os, podemos estudar o que ativa, impulsiona ou dificulta o nascimento de novas estrelas”, disseram os pesquisadores.

Fonte: sci-news.com