Anéis sobre anéis

 Crédito: ESA/Hubble & NASA, J. Greene

À primeira vista, o objeto desta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA parece ser uma simples galáxia espiral , com dois braços giratórios emergindo de uma barra central de estrelas e material que corta o centro galáctico. Na verdade, também existem anéis dentro desses braços espirais: espirais dentro de uma espiral. 

Esse tipo de morfologia é conhecido como estrutura multianéis. Como esta descrição sugere, esta galáxia, chamada NGC 2273, hospeda um anel interno e dois “pseudorings” externos – ter tantos anéis distintos é raro e torna a NGC 2273 incomum. Os anéis são criados quando os braços espirais de uma galáxia parecem girar para quase se fecharem, combinados com um truque de perspectiva cósmica. Os dois pseudo-anéis de NGC 2273 são formados por dois conjuntos giratórios de braços espirais que se juntam, e o anel interno por duas estruturas em arco mais próximas do centro galáctico, que parecem se conectar de maneira semelhante. 

Esses anéis não são a única característica única desta galáxia. NGC 2273 também é uma galáxia Seyfert , uma galáxia com um núcleo extremamente luminoso. Na verdade, o centro de uma galáxia como esta é alimentado por um buraco negro supermassivo e pode brilhar o suficiente para ofuscar uma galáxia inteira como a Via Láctea .

Fonte: esahubble.org