Galáxia "Starburst" M94, pelo Hubble
Crédito: ESA/Hubble & NASA
Porque é que esta
galáxia tem um anel de estrelas azuis brilhantes? O lindo universo insular
Messier 94 fica a apenas 15 milhões de anos-luz de distância na direção da
constelação de Cães de Caça. Um alvo popular para os astrónomos da Terra, esta
galáxia espiral vista de frente tem cerca de 30.000 anos-luz em diâmetro, com
braços espirais varrendo os arredores do seu amplo disco. Mas este campo de
visão do Telescópio Espacial Hubble abrange cerca de 7000 anos-luz da região
central de M94.
A ampliação destaca o núcleo compacto e
brilhante da galáxia, proeminentes correntes internas de poeira e o notável
anel azulado de jovens estrelas massivas. As estrelas do anel têm todas
provavelmente menos de 10 milhões de anos, indicando que M94 é uma galáxia
"starburst" que está a passar por uma época de formação estelar
rápida. A ondulação circular de estrelas azuis é provavelmente uma onda que se
propaga para fora, tendo sido desencadeada pela gravidade e pela rotação das
distribuições ovais de matéria. Dado que M94 está relativamente próxima, os
astrónomos podem melhor explorar os detalhes do seu anel de formação estelar
explosiva.
Fonte: ccvalg.pt
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