Hubble visualiza a galáxia elíptica Messier 89

 Esta enorme bola de estrelas – cerca de 100 mil milhões no total – é uma galáxia elíptica localizada a cerca de 55 milhões de anos-luz de distância. Conhecida como Messier 89, esta galáxia parece ser perfeitamente esférica; o que é incomum para galáxias elípticas que tendem a ser elipsóides alongados. A natureza aparentemente esférica de Messier 89 poderia, no entanto, ser um truque de perspectiva e o resultado da sua orientação em relação à Terra.

O astrônomo Charles Messier descobriu Messier 89 em 1781. Messier começou a catalogar objetos astronômicos depois de confundir um objeto tênue no céu com o cometa Halley.

Após uma inspeção mais detalhada, ele percebeu que o objeto era na verdade a Nebulosa do Caranguejo. Para evitar que outros astrónomos cometessem o mesmo erro, ele decidiu catalogar todos os objetos brilhantes do céu profundo que poderiam ser confundidos com cometas. Suas observações metódicas do céu noturno levaram ao primeiro catálogo abrangente de objetos astronômicos : o Catálogo Messier. Messier 89 detém o recorde de ser o último gigante elíptico Messier encontrado e a galáxia mais perfeitamente esférica em seu catálogo de 110 objetos.

Fonte: NASA