Nova galáxia em anel descoberta por astrônomos indianos

Ao analisar os dados do Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS), astrônomos da Christ University em Bangalore, Índia, descobriram acidentalmente uma nova galáxia em anel, que recebeu a designação DES J024008.08-551047.5 e pode pertencer à rara classe de galáxias em anéis polares. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 29 de agosto no servidor de pré-impressão arXiv . 

Imagem composta óptica em cores da galáxia DJ0240. Crédito: Krishna et al., 2023. 

As chamadas galáxias de anéis polares (PRGs) são sistemas compostos por uma galáxia semelhante a S0 e um anel polar, que permanecem separados por bilhões de anos. Em geral, estes anéis polares exteriores, compostos por gás e estrelas, estão alinhados aproximadamente numa orientação perpendicular em relação ao eixo principal da galáxia hospedeira central.

No entanto, embora mais de 400 candidatas a PRG tenham sido descobertas até à data, apenas dezenas delas foram confirmadas como verdadeiras galáxias de anéis polares por observações espectroscópicas de acompanhamento. Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Akhil Krishna detectou outro candidato a PRG. A detecção de DES J024008.08-551047.5 (ou DJ0240) foi feita durante observações visuais de dados de imagens ópticas do DECaLS.

“Descobrimos a galáxia DJ0240 como uma potencial candidata a PRG com um componente de anel posicionado quase perpendicular à galáxia hospedeira”, escreveram os pesquisadores no artigo.

O estudo descobriu que DJ0240 possui um anel posicionado quase perpendicular à galáxia hospedeira. O ângulo de posição do anel é de cerca de 80 graus, e o ângulo de posição do hospedeiro é de cerca de 10 graus, o que sugere que os dois componentes são quase ortogonais entre si. A distância até a galáxia é estimada em cerca de 1,8 bilhão de anos-luz.

Ao analisar as imagens, a equipe descobriu que o anel é três vezes mais extenso que a galáxia hospedeira, que consiste em um bojo e um disco. Além disso, descobriu-se que o anel é mais azul que o hospedeiro, o que é normalmente observado em outros PRGs conhecidos. Os autores do artigo explicaram que a presença de componentes de anéis mais azuis em PRGs indica um nível mais elevado de atividade contínua de formação de estrelas nestas estruturas.

Os investigadores descobriram que o anel DJ0240 tem um índice Sersic relativamente pequeno, apoiando ainda mais a classificação PRG desta galáxia. Eles acrescentaram que os raios efetivos medidos dos componentes da galáxia são comparáveis ​​aos de outros PRGs.

Resumindo os resultados, os astrónomos concluíram que DJ0240 é provavelmente um PRG, excluindo a possibilidade de a galáxia hospedeira ser do tipo lenticular. No entanto, mais estudos são necessários para tirar conclusões finais.

"Sugerimos que a galáxia anelada DJ0240 é uma candidata altamente promissora para inclusão no catálogo PRG. No entanto, são necessárias mais investigações para confirmar a sua classificação como PRG, particularmente através de observações espectroscópicas para analisar as propriedades cinemáticas tanto da galáxia hospedeira como da galáxia polar . estrutura", escreveram os pesquisadores.

Fonte: phys.org