Planeta recém-descoberto tem a órbita mais longa já detectada pela missão TESS

O gigante gasoso gelado foi descoberto em um sistema que também abriga um Júpiter quente. 

Impressão de artista dos dois planetas no sistema TOI-4600. Crédito: Tedi Vick 

Cientistas da Universidade do Novo México e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts detectaram e validaram dois dos exoplanetas de período mais longo encontrados pelo TESS até o momento. Esses grandes exoplanetas de longo período orbitam uma estrela anã K e pertencem a uma classe de planetas conhecidos como Júpiteres quentes, que têm períodos orbitais de 10 a 200 dias e têm pelo menos seis vezes o raio da Terra.

Esta recente descoberta oferece excelentes oportunidades de investigação para o futuro, na descoberta de planetas de longo período que se assemelham aos do nosso próprio sistema solar. 

A estratégia de observação adoptada pelo TESS da NASA, que divide cada hemisfério em 13 sectores que são pesquisados ​​durante cerca de 28 dias, está a produzir a mais abrangente pesquisa de planetas em trânsito em todo o céu.

Esta abordagem já provou a sua capacidade de detectar planetas grandes e pequenos em torno de diferentes tipos de estrelas. Os exoplanetas devem transitar suas estrelas hospedeiras pelo menos duas vezes dentro do período de observação do TESS para serem detectados com o período correto pelo pipeline do Science Processing Operations Center e pelo Quick Look Pipeline , que pesquisam os intervalos de 2 minutos e 30- dados TESS de cadência de minuto, respectivamente.

Como 74% da cobertura total do céu do TESS só é observada durante 28 dias, a maioria dos exoplanetas detectados pelo TESS têm períodos inferiores a 40 dias. Ismael Mireles, da Universidade do Novo México, principal autor do artigo, juntamente com colaboradores como Diana Dragomir, professora assistente do Departamento de Física e Astronomia da UNM, e colaboradores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e da Universidade de Berna, analisaram os dados em ordem para medir os períodos e tamanhos desses planetas.

Depois de detectar inicialmente os trânsitos, Mireles e a equipa tiveram que confirmar que se tratava de planetas reais e determinar de que sinal vinha a estrela. As ferramentas de diagnóstico com o TESS indicaram que os sinais vindos do local alvo estavam realmente corretos.

Com a ajuda do TESS-Follow-up Observing Program Subgrupo 1 , uma rede global de astrônomos profissionais e amadores com acesso a telescópios pequenos e grandes, eles observaram e observaram um trânsito acontecer, confirmando assim para os pesquisadores que este planeta está de fato no alvo. Outro factor que Mireles e a sua equipa tiveram de considerar foram as massas e tamanhos dos planetas.

« Naquele momento tínhamos certeza de que tínhamos dois planetas», afirmou Mireles. Os pesquisadores descobriram que esses dois planetas e o planeta interno TOI-4600 b têm 82,69 dias e um raio que é cerca de sete vezes o raio da Terra. Este planeta, TOI-4600 b, tem uma temperatura estimada em cerca de 170 graus Fahrenheit, que é quente, mas mais frio do que muitos dos planetas que os astrónomos encontraram. 

Inicialmente, transitou apenas uma vez na primeira vez que o TESS observou a estrela, antes de transitar pela segunda vez, quase 3 anos depois. O período de 482,82 dias do TOI-4600 c o torna o planeta de período mais longo encontrado pelo TESS até o momento e com uma temperatura de cerca de -110 graus Fahrenheit, é um dos planetas mais frios encontrados pelo TESS. 

Katharine Hesse, líder de TOI e verificação do MIT, colaborou com Mireles e equipe na análise de dados do TESS. Hesse ajudou a processar e analisar a grande quantidade de dados e colocou o sistema no contexto de outros sistemas de múltiplos planetas que foram encontrados por missões, incluindo o TESS.

Mireles e os investigadores estão interessados ​​nestas descobertas devido à descoberta de dois planetas gigantes de longo período, que é uma configuração que os astrónomos não veem com frequência, embora o sistema solar encontrado tivesse quatro gigantes de longa distância ou um de longo período.

«Pessoas, que estão reformadas ou têm um emprego diferente, mas que também são astrónomos amadores, estão a contribuir com dados muito úteis para ajudar a verificar estes planetas. Os esforços destes cidadãos cientistas empenhados são fundamentais para o processo de confirmação destes planetas», afirmou Dragomir, professor assistente do Departamento de Física e Astronomia da UNM.

Fonte: news.mit.edu