Júpiter já foi duas vezes maior: descubra o porquê

Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar, tem um passado muito diferente de sua aparência atual. Um estudo recente revela características surpreendentes do planeta em sua juventude. 

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Pesquisadores descobriram que Júpiter já foi cerca de duas vezes maior do que é hoje. Seu campo magnético também era 50 vezes mais forte, de acordo com cálculos publicados na Nature Astronomy . Esses resultados fornecem pistas valiosas sobre a formação de planetas.

A equipe de Konstantin Batygin usou um método inovador para traçar a história de Júpiter. Ao estudar as órbitas das luas Amalteia e Tebe, eles conseguiram estimar o tamanho e a rotação inicial do planeta. Essa abordagem evita as incertezas dos modelos tradicionais.

Dados sugerem que Júpiter poderia ter contido mais de 2.000 Terras em seu volume original. Com o tempo, o planeta perdeu calor e se contraiu. Hoje, ele continua sendo o maior planeta do Sistema Solar , capaz de acomodar 1.321 Terras.

O estudo destaca o papel central de Júpiter na formação do Sistema Solar. Sua massa e campo magnético influenciaram a distribuição de matéria ao redor do jovem Sol. Essas condições moldaram a arquitetura atual do nosso sistema planetário .

Os pesquisadores consideram esses resultados como um ponto de referência para entender a evolução do sistema solar. Eles esperam que essas descobertas orientem estudos futuros sobre a formação de planetas gigantes.

Como as luas de Júpiter revelam seu passado?

As luas Amalteia e Tebe, embora pequenas, desempenharam um papel fundamental neste estudo. Suas órbitas ligeiramente inclinadas permitiram aos pesquisadores traçar a posição histórica de Io, a lua mais próxima de Júpiter.

Essas informações ajudaram a determinar a borda interna do disco circumplanetário de Júpiter. Ao compreender esse disco, os cientistas conseguiram estimar a velocidade de rotação inicial de Júpiter .

O princípio de conservação do momento angular foi então aplicado. Isso tornou possível calcular o tamanho original de Júpiter, demonstrando a importância dos pequenos corpos celestes na compreensão dos gigantes gasosos.

Por que o campo magnético de Júpiter era tão forte?

O campo magnético de Júpiter é gerado pelos movimentos da condutividade elétrica em seu interior, que é composto principalmente de hidrogênio metálico. Em sua juventude, o planeta era maior e mais quente, o que aumentou esses movimentos.

Este campo magnético colossal provavelmente influenciou a formação dos outros planetas do Sistema Solar.

Com o tempo, o resfriamento de Júpiter reduziu sua atividade interna, enfraquecendo seu campo magnético. Essa evolução mostra como as propriedades dos planetas mudam radicalmente ao longo de escalas de tempo cosmológicas.

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