Sonhos do Céu Profundo: Galáxia do Girino

Explore a UGC 10214, a Galáxia do Girino, uma galáxia espiral tênue e peculiar em Draco com uma cauda de maré dramática e formação estelar ativa — um alvo evasivo, mas gratificante para observadores do céu profundo e astroimageadores.

Uma galáxia muito tênue em interação, a UGC 10214, é apelidada de Galáxia do Girino e oferece aos observadores um grande desafio para avistá-la. Crédito: HST/STScI

O universo está repleto de galáxias, e muitas galáxias realmente tênues são objetos interessantes do ponto de vista astrofísico, mas oferecem um grande desafio aos observadores amadores com telescópios amadores. Um desses objetos é a UGC 10214, a chamada Galáxia do Girino em Draco. Essa espiral barrada possui uma longa cauda de maré de material fluindo de uma de suas extremidades, daí o nome. É uma espiral barrada fortemente perturbada, e a cauda de maré, que se estende por 280.000 anos-luz, apresenta áreas irregulares de formação estelar.

Esta galáxia brilha suavemente com magnitude 14,4 e mede apenas 1,01 m por 2,44 m, portanto, normalmente é necessário um céu escuro e um telescópio de 25 ou 30 cm para avistá-la. É claro que os astrônomos conseguem capturar imagens com muito mais facilidade com objetos tão desafiadores devido à capacidade de capturar exposições longas.

A Galáxia do Girino situa-se a cerca de 400 milhões de anos-luz de distância e é classificada com o tipo morfológico de SB(s)c pec, sendo a última parte, "peculiar", referente aos seus sinais óbvios de interação. Embora sua designação principal venha do Catálogo Geral de Galáxias de Uppsala, ela também possui um número do catálogo de galáxias peculiares de Halton Arp , Arp 188 .

O que está acontecendo com este objeto estranho? Astrônomos acreditam que uma galáxia compacta interagindo cruzou o plano do Girino há cerca de 100 milhões de anos, extraindo o longo braço de material luminoso. A galáxia interlopada agora é visível atrás do disco da galáxia principal (acima, à esquerda, do núcleo principal na imagem do HST).

A Galáxia do Girino produziu duas supernovas: SN 2007cu (que atingiu o pico de magnitude 18,9) e SN 2008dq (que cresceu até a magnitude 18,3).

Astronomy.com