Calisto: Bola de gelo suja e amassada

 Crédito da imagem: NASA , JPL-Caltech , Voyager 2 ; Processamento e licença : Kevin M. Gill ;

Sua superfície é a mais densamente craterizada do Sistema Solar — mas o que há dentro? A lua de Júpiter , Calisto, é uma bola de gelo sujo e maltratada, maior que o planeta Mercúrio . Ela foi visitada pela sonda espacial Galileo da NASA nas décadas de 1990 e 2000, mas a imagem em destaque, recentemente reprocessada , é de um sobrevoo da Voyager 2 da NASA em 1979. A lua pareceria mais escura se não fosse pela tapeçaria de gelo superficial fraturado de cor clara, criado por eras de impactos. 

O interior de Calisto é potencialmente ainda mais interessante porque pode haver uma camada interna de água líquida. Este potencial mar subterrâneo é um candidato a abrigar vida — semelhante às luas irmãs Europa e Ganimedes . Calisto é ligeiramente maior que Luna , a Lua da Terra , mas, devido ao seu alto teor de gelo, é ligeiramente menos massiva. As missões JUICE da ESA e Europa Clipper da NASA estão agora a caminho de Júpiter para investigar melhor suas maiores luas .

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