Descoberta nova galáxia anã isolada de tipo inicial

Astrônomos da Universidade Yonsei, em Seul, Coreia do Sul, e de outros locais relatam a descoberta de uma nova galáxia anã isolada de tipo inicial, que parece ter escapado do ambiente do grupo. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 28 de agosto no servidor de pré-impressão arXiv .

dE01+09, como visto nas imagens do Legacy Survey. O painel esquerdo mostra uma imagem colorida combinada ag − r − z obtida a partir da ferramenta de visualização do Legacy Survey. O painel direito exibe uma imagem CFHT em escala de cinza, banda g, com um campo de visão de 4,5 m × 4,5 m. O alongamento de cores foi escolhido para melhor revelar características de superfície com baixo brilho, e objetos de fundo e primeiro plano não relacionados foram mascarados. Crédito: arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2508.20459 

Galáxias anãs são sistemas estelares de baixa luminosidade e massa, geralmente contendo alguns bilhões de estrelas. Desse grupo, as galáxias anãs de tipo inicial (dE) são o tipo mais comum em aglomerados e grupos de galáxias próximos.

Descobertas recentes de galáxias anãs isoladas de tipo inicial , que não pertencem a nenhum aglomerado ou grupo de galáxias, reacenderam o debate sobre sua formação. Supõe-se que algumas delas possam ser dEs "descontroladas", ou seja, remanescentes de galáxias que foram arrancadas pela força de maré durante passagens próximas por um grupo ou aglomerado e posteriormente ejetadas para a periferia ou além do raio virial.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Sanjaya Paudel, da Universidade Yonsei, identificou o que parece ser um dE descontrolado, analisando dados de várias pesquisas astronômicas, incluindo o Sloan Digital Sky Survey (SDSS).

"Neste estudo, relatamos a descoberta de um dE, SDSS J011754.86+095819.0 (doravante dE01+09), que parece estar localizado a uma grande distância de seu grupo hospedeiro", escreveram os cientistas no artigo.

De acordo com o estudo, dE01+09 reside atualmente em uma região quase isolada, a uma distância projetada de aproximadamente 3,9 milhões de anos-luz de seu provável grupo hospedeiro, NGC 524. Trata-se de uma galáxia quiescente que exibe características morfológicas e populacionais estelares típicas de uma dE. Em geral, apresenta uma população estelar homogênea e não apresenta evidências de formação estelar central recente.

O estudo descobriu que dE01+09 tem um raio efetivo de cerca de 3.900 anos-luz e uma massa de aproximadamente 280 milhões de massas solares. A idade da galáxia é estimada em 8,3 bilhões de anos e sua metalicidade foi medida em um nível de -1,19 dex.

Tentando explicar a origem de dE01+09, os astrônomos supõem que ele já tenha sido um membro do grupo NGC 524, que foi ejetado e evoluiu como um sistema isolado no campo. Segundo eles, o cenário mais plausível é que dE01+09 possa ter entrado no grupo há vários bilhões de anos como uma estrela anã formadora de estrelas, onde sofreu extinção ambiental.

Os autores do artigo acrescentaram que, após a extinção, dE01+09 continuou a orbitar dentro do grupo por alguns bilhões de anos. Posteriormente, há cerca de 3,5 bilhões de anos, uma forte interação dinâmica provavelmente imprimiu uma velocidade próxima à velocidade de escape do grupo e ejetou a galáxia para além do raio virial.

Resumindo os resultados, os pesquisadores ressaltaram que a presença de uma anã quiescente como dE01+09 em um ambiente tão isolado é incomum; portanto, estudos adicionais de dE01+09 podem nos ajudar a entender melhor a natureza desses raros dEs.

Phys.org