Astronomia e Universo

Desde que o Telescópio Espacial James Webb começou enviando suas primeiras imagens impressionantes, em dezembro de 2021, os astrônomos se depararam com um enigma intrigante: pequenos pontos de luz vermelha espalhados pelas fotos do universo distante Imagem via NASA Esses objetos, apelidados carinhosamente de “little red dots? (pequenos pontos vermelhos), apareciam em regiões onde o cosmos tinha apenas algumas centenas de milhões de anos de idade e sumiam cerca de um bilhão de anos depois. Nada parecido havia sido visto antes no universo primordial, o que deixou a comunidade científica perplexa. Afinal, o que poderia brilhar tanto por um período tão curto e depois desaparecer? Por muito tempo, uma das hipóteses era que se tratassem de galáxias extremamente massivas e brilhantes, mas isso não fazia sentido com o que sabemos sobre como as galáxias se formam. Elas geralmente crescem devagar ao longo de bilhões de anos, bem depois do Big Bang, e não surgiriam tão cedo e tão compactas. ...

Os cientistas descobriram mais de 6000 planetas que orbitam outras estrelas para além do nosso Sol, conhecidos como exoplanetas. Mais de metade destes planetas foram descobertos graças aos dados da missão Kepler, já aposentada, e da atual missão TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA. No entanto, o enorme tesouro de dados destas missões contém ainda muitos planetas por descobrir. Todos os dados de ambas as missões estão disponíveis publicamente nos arquivos da NASA e muitas equipas em todo o mundo utilizaram esses dados para encontrar novos planetas utilizando várias técnicas. Esta impressão artística mostra a estrela TRAPPIST-1 com dois planetas em trânsito. O ExoMiner++, um pacote de software de código aberto recentemente atualizado desenvolvido pela NASA, utiliza inteligência artificial para ajudar a encontrar novos exoplanetas em trânsito nos dados recolhidos pelas missões da NASA. Crédito: NASA, ESA e G. Bacon (STScI) Em 2021, uma equipa do Centro de Investigação Ame...

Os astrônomos acreditam que esta galáxia espiral barrada pode ser o exemplo mais antigo de seu tipo já observado. Uma galáxia antiga recém-identificada sugere que estruturas espirais organizadas com barras estelares se formaram muito antes na história cósmica do que se pensava. (Ilustração artística). Crédito: SciTechDaily.com   Uma pesquisa liderada por Daniel Ivanov, estudante de pós-graduação em física e astronomia na Escola de Artes e Ciências Kenneth P. Dietrich da Universidade de Pittsburgh , identificou um forte candidato a uma das galáxias espirais mais antigas conhecidas por abrigar uma barra estelar. Essas estruturas centrais podem ser visualmente proeminentes e acredita-se que desempenhem um papel fundamental na formação e transformação das galáxias ao longo do tempo. A Via Láctea também possui uma barra estelar em seu centro. A descoberta reduz o período em que as barras estelares podem ter se formado pela primeira vez no universo. Ao examinar a luz da galáxia dista...

  Crédito da Imagem e Direitos Autorais: Daniel McCauley No vasto complexo da Nuvem Molecular de Órion , várias nebulosas azuis brilhantes são particularmente visíveis. Aqui, no centro, estão duas das nebulosas de reflexão mais proeminentes – nuvens de poeira iluminadas pela luz refletida de estrelas brilhantes embutidas . A nebulosa mais famosa é a M78 , no centro da imagem, catalogada há mais de 200 anos. À sua esquerda e acima, encontra-se a menos conhecida NGC 2071. Os astrônomos continuam a estudar essas nebulosas de reflexão para melhor compreender como as estrelas internas se formam. O brilho vermelho geral provém do gás hidrogênio difuso que cobre grande parte do complexo de Órion , que se estende por boa parte da constelação de Órion . Próximo dali, no complexo maior , que fica a cerca de 1.500 anos-luz de distância, estão a Nebulosa de Órion , a Nebulosa Cabeça de Cavalo e o Laço de Barnard – parcialmente visível aqui como a faixa branca no canto superior esquerdo. Ap...

  Astrônomos que utilizam o telescópio Gemini Sul alcançam detecção inédita de metais vaporizados dentro de uma nuvem de poeira e gás durante uma rara ocultação estelar. Ilustração artística de um disco nublado orbitando uma estrela distante. Crédito:  Observatório Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/P. Marenfeld e M. Zamani   Foram encontradas extensas correntes de vapor metálico em uma enorme nuvem que obscureceu a luz de uma estrela por quase nove meses. Essa descoberta, feita com o telescópio Gemini Sul no Chile, parte do Observatório Internacional Gemini, financiado em parte pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA e operado pelo NSF NOIRLab, oferece um raro vislumbre dos processos caóticos e dinâmicos que ainda moldam os sistemas planetários muito tempo depois de sua formação. Em setembro de 2024, uma estrela a 3.000 anos-luz de distância tornou-se repentinamente 40 vezes mais fraca do que o normal, permanecendo assim até maio de 2025. A estrela, J0705+0612, ...

  A matéria escura pode ter tido uma juventude agitada. Segundo uma equipe internacional, esta substância invisível ter-se-ia formado a temperaturas extremamente elevadas, deslocando-se quase à velocidade da luz pouco após o Big Bang. Esta proposta coloca em causa diretamente várias décadas de teorias cosmológicas que privilegiavam uma matéria escura fria e lenta.   Imagem de ilustração Pix abay Invisível mas omnipresente, a matéria escura não emite luz. A sua influência gravitacional é, no entanto, necessária para explicar a formação das galáxias. Constituindo uma parte maior da massa cósmica, ela guia a reunião das estrelas e dos planetas. A sua ausência tornaria as vastas estruturas que observamos hoje muito diferentes, senão inconcebíveis. Publicados na Physical Review Letters, estes trabalhos indicam que as partículas de matéria escura poderiam ter-se desacoplado da matéria ordinária estando muito energéticas. Este fenómeno ter-se-ia produzido durante a fase determinant...

Como uma galáxia pode morrer tão cedo na história do Universo? Os astrônomos estão particularmente intrigados com essas galáxias massivas que, embora jovens, parecem ter parado completamente de formar estrelas. Por trás dessa aparente tranquilidade, processos internos muito ativos frequentemente levam ao seu desaparecimento prematuro. A jovem galáxia GS-10578, observada pelo JWST, está sendo esvaziada de gás por seu buraco negro supermassivo. Crédito: Colaboração JADES Recentemente, uma equipe de pesquisadores concentrou sua atenção na galáxia GS-10578, apelidada de "Galáxia de Pablo" em homenagem ao astrônomo que a estudou detalhadamente. Ela está localizada a uma distância tão grande que sua luz viajou por cerca de 11 bilhões de anos para chegar até nós. Portanto, a vemos como era logo após o Big Bang , tornando-a uma valiosa testemunha das primeiras épocas cósmicas. Para responder a essa pergunta, os cientistas utilizaram dois instrumentos de ponta: o Telescópio Espaci...

  Crédito da imagem e direitos autorais: Włodzimierz Bubak ; Texto: Ogetay Kayali ( MTU ) Erguendo-se sobre um vale congelado nas Montanhas Tatra , as estrelas e nebulosas familiares de Órion dominam esta paisagem noturna de campo amplo. A foto em destaque foi tirada no mês passado na cordilheira mais alta do sul da Polônia , onde o céu escuro e o terreno alpino se combinaram para revelar tanto a beleza agreste da Terra quanto a estrutura da nossa galáxia . Acima das montanhas nevadas, as estrelas brilhantes do cinturão de Órion ancoram uma região de nuvens interestelares brilhantes.  A Grande Nebulosa de Órion , um vasto berçário estelar visível até mesmo a olho nu, brilha perto do centro da cena. Ao redor dela está o enorme arco do Laço de Barnard , uma tênue concha de gás hidrogênio ionizado que abrange grande parte da constelação . À esquerda, a redonda Nebulosa da Roseta brilha suavemente, enquanto a acinzentada Nebulosa Cabeça de Bruxa paira à direita, iluminada pela l...

Algumas estrelas parecem desafiar o próprio tempo. Aninhadas em antigos aglomerados estelares, elas brilham com uma cor azul mais intensa do que suas vizinhas, aparentando ser muito mais jovens do que sua idade real. Conhecidas como estrelas azuis retardatárias, essas peculiaridades estelares intrigam os astrônomos há mais de 70 anos. Agora, novos resultados obtidos com o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA estão finalmente revelando como essas estrelas "eternamente jovens" se formam e por que prosperam em regiões cósmicas mais tranquilas.   A imagem mostra NGC 3201 (esquerda), um dos enxames globulares mais soltos do conjunto de dados, e Messier 70, que é o enxame mais denso do estudo. Crédito: ESA/Hubble e NASA Estrelas azuis retardatárias se destacam em aglomerados estelares antigos por parecerem mais quentes, mais massivas e mais jovens do que estrelas que deveriam ter se formado bilhões de anos atrás. Sua própria existência contradiz as teorias padrão de envelheciment...

  Mais dúvidas Uma equipe internacional de astrônomos descobriu algo que o Universo não deveria ter: Um aglomerado de galáxias repleto de gás quente existindo apenas 1,4 bilhão de anos após o Big Bang, muito antes e mais quente do que a teoria prevê. Aglomerado de galáxias em formação no início do Universo: Jatos de rádio de galáxias ativas estão imersos em uma atmosfera quente intra-aglomerado (vermelha), ilustrando um grande reservatório térmico de gás no aglomerado nascente. [Imagem: Lingxiao Yuan] Isso contraria os modelos atuais de formação de aglomerados de galáxias, que preveem que as temperaturas agora observadas ocorrem apenas em aglomerados de galáxias mais maduros e estáveis, em estágios posteriores da vida do Universo. "Não esperávamos encontrar uma atmosfera de aglomerado tão quente tão cedo na história cósmica," disse Dazhi Zhou, da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá. "Na verdade, a princípio eu estava cético em relação ao sinal, pois era f...