A energia escura continua a acelerar a expansão do universo, e os astrônomos estão aliviados. "Felizmente, evitamos essa crise."

"O mistério sobre por que a taxa de expansão do universo ainda está acelerando permanece." 

(Crédito da imagem: Raio X: NASA/CXC/SAO & ESA; Infared: NASA/JPL-Caltech/B. Williams (NCSU)) 

A expansão do universo continua a acelerar sob a influência da energia escura, apesar de recentes afirmações em contrário, de acordo com uma nova pesquisa. Isso significa que a energia escura, a misteriosa força que domina o universo, não está enfraquecendo, mas sim se fortalecendo, o que é considerado uma espécie de "crise cosmológica", já que contraria as expectativas.

Em 1998, através do estudo de explosões cósmicas chamadas supernovas do tipo Ia, os astrônomos descobriram que o universo não só está se expandindo, como também a velocidade dessa expansão está aumentando. " Energia escura " foi o nome dado à força misteriosa que impulsiona essa expansão acelerada. Desde então, os cientistas descobriram que a energia escura representa cerca de 70% da matéria e da energia do universo.

Em novembro de 2025 , foi publicada uma pesquisa que sugeria que a expansão do universo estava desacelerando, o que significaria que a energia escura estaria enfraquecendo. Mas esta nova pesquisa sugere que essas descobertas do ano passado podem não ser uma bomba-relógio cósmica lançada sobre a cosmologia, mas sim que podem ter surgido de um mal-entendido científico.

"Felizmente, evitamos essa crise, mas o mistério sobre por que a taxa de expansão do universo ainda está acelerando permanece", disse o autor principal da nova pesquisa que refuta a teoria, Phil Wiseman, da Universidade de Southampton, no Reino Unido, em um comunicado . "As medições anteriores e amplamente aceitas estavam, de fato, corretas, e nossa compreensão atual do destino do universo permanece sólida. Ao provarmos que nossas medições estão corretas, podemos voltar a tentar entender o que essa energia escura realmente é, em vez de nos perguntarmos se ela existe."

Ilustração de uma estrela anã branca se alimentando de uma estrela companheira antes de uma supernova do tipo Ia.(Crédito da imagem: Robert Lea (criada com Canva))

A pesquisa de 2025 que sugeriu que a energia escura estava enfraquecendo baseou-se em uma reavaliação do brilho das supernovas do tipo Ia, que ocorrem quando uma estrela morta, chamada anã branca, se alimenta excessivamente de uma estrela companheira. Isso causa uma explosão nuclear descontrolada de brilho tão uniforme que pode ser usada para medir distâncias cósmicas. De fato, essas explosões são tão uniformes que os astrônomos se referem a elas como "velas padrão".

Essa pesquisa anterior determinou, incorretamente como agora parece, que, com o envelhecimento do universo, o brilho das supernovas do tipo Ia havia mudado, levando a medições incorretas de distâncias baseadas nelas, bem como a estimativas incorretas da velocidade de expansão do universo. Ambos os fatores levaram à sugestão de que a energia escura está enfraquecendo.

Mas Wiseman e seus colegas descobriram que a equipe anterior havia cometido um erro ao calcular as idades das anãs brancas em explosão, assumindo que as idades dessas estrelas seriam as mesmas das galáxias em que explodiram.

Eles também descobriram que a pesquisa de 2025 não havia levado em conta uma correção comum em cosmologia que considera as massas das galáxias onde ocorrem supernovas do tipo Ia.

"Afirmações extraordinárias exigem testes especialmente cuidadosos", disse Adam Riess , membro da equipe e ganhador do Prêmio Nobel de Física pela descoberta da energia escura em 2011. "O que descobrimos é que, ao calibrarmos essas supernovas, levando em conta diferentes ambientes e populações de galáxias hospedeiras, as evidências da aceleração cósmica permanecem notavelmente consistentes."

Embora o desafio ao crescente domínio da energia escura sobre o universo pareça agora ter sido refutado, o debate em torno desse tema demonstra como as ideias científicas não são dogmas e permanecem abertas à revisão.

"É assim que se faz progresso", disse Mark Sullivan, membro da equipe e também da Universidade de Southampton. "Embora essa ideia não tenha se mostrado correta, ela abriu novas perspectivas sobre como as supernovas explodem e como podemos medir a energia escura com mais precisão."

Space.com