Regiões de Formação de Estrelas São Identificadas No Complexo de Nuvens Moleculares Circinus pelo WISE

O Wide-Field Infrared Survey Explorer, ou WISE da NASA descobriu uma população de jovens objetos estelares em um complexo de nuvens densas e escuras localizadas na constelação do sul Circinus. Esse mosaico feito pelo WISE cobre uma área do céu tão grande que nesse gride caberiam 11 luas no comprimento e 7 luas na altura. A nuvem está localizada a aproximadamente 2280 anos-luz de distância da Terra e se espalha por mais de 180 anos-luz de comprimento. Quando uma nuvem interestelar torna-se densa e fria o suficiente, moléculas começam a se formar nessa nuvem e por isso os astrônomos chamam essas estruturas de nuvens moleculares. Nuvens moleculares são locais onde as estrelas se formam primeiro, e os astrônomos as estudam esperando aprender sobre os estágios iniciais das vidas das estrelas. Essas nuvens são tão densas que a poeira dentro delas bloqueia a luz que é emitida no comprimento do espectro visível. Os telescópios que só captam esses comprimentos de onda somente detectam pedaços escuros no céu chamados de nebulosas escuras. A visão infravermelha do WISE foi capaz de olhar através da nuvem e observar a luz emanada pela poeira e pelas estrelas novas em formação localizadas dentro dela. As cores usadas na imagem aqui reproduzida representam comprimentos de onda específicos do infravermelho. Azul e ciano representam a luz emitida em comprimentos de onda de 3.4 e 4.6 mícrons, que são emitidos predominantemente pelas estrelas. As cores verde e vermelha representam a luz de 12 e 22 mícrons, respectivamente, que são emitidas predominantemente pela poeira. Na porção oeste da nuvem (à direita do centro da imagem) existe um proeminente aglomerado que mostra suas fontes com cores avermelhadas. Essa é a luz que vem de uma intensa fonte quente de poeira concentrada. isso é o que os astrônomos chamam de jovens objetos estelares, estrelas tão jovens que ainda estão por iniciar o processo de fissão nuclear em seus núcleos e estão envelopadas por casulos de poeira. Essas estrelas jovens também energizam jatos de gás de grande escala que são detectados por rádio-telescópios. À medida que essas jovens estrelas se desenvolvem elas irão emergir de seus casulos e começar a iluminar as redondezas, fazendo com que a Nuvem Circinus brilhe na luz visível. Pode ser observado também nessa imagem do WISE a estrela mais brilhante no canto superior direito que é chamada de IRAS 14484-6152, uma estrela gigante constituída de carbono. O objeto vermelho a esquerda da brilhante nebulosidade é uma estrela do Tipo O. Ela deriva sua cor vermelha da poeira ao redor que está sendo aquecida por essa estrela massiva.

Fonte e Créditos: http://www.cienctec.com.br