Olhando o passado

Esta foto mostra um sistema de lentes gravitacionais chamado SDSS J0928 + 2031. Algumas imagens deste tipo de lente foram apresentadas como Imagens da Semana nos últimos meses, uma vez que os dados do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA estão sendo usados ​​atualmente para pesquisar como as estrelas se formam e evoluem em galáxias distantes.

As lentes gravitacionais podem ajudar os astrônomos a estudar objetos que, de outra forma, seriam muito fracos ou pareceriam pequenos demais para serem vistos. Quando um objeto massivo - como um enorme aglomerado de galáxias, como visto aqui - distorce o espaço com seu imenso campo gravitacional, faz com que a luz de galáxias mais distantes percorra caminhos alterados e distorcidos. Também amplifica a luz, possibilitando que observemos e estudemos sua fonte.

Nesta imagem, vemos duas galáxias elípticas dominantes perto do centro da imagem. A gravidade do aglomerado de galáxias que é o lar dessas galáxias está agindo como a lente gravitacional acima mencionada, permitindo-nos ver as galáxias mais distantes sentadas atrás delas. Vemos os efeitos dessa lente como faixas de luz estreitas e curvas, envolvendo ambas as grandes galáxias.

Esta imagem foi observada pelo Hubble como parte do programa Sloan Giant Arcs Survey.

Crédito: ESA / Hubble e NASA, M. Gladders et al. 

Confirmação: Judy Schmidt

Fonte: spacetelescope.org