Telescópio de rádio LOFAR revela segredos de tempestades solares

Uma equipe internacional de cientistas liderada por um pesquisador do Trinity College de Dublin e da Universidade de Helsinque anunciou uma importante descoberta sobre a própria natureza das tempestades solares na revista Nature Astronomy.

A equipe mostrou que tempestades solares podem acelerar partículas simultaneamente em vários locais, combinando dados do Low Frequency Array, LOFAR, com imagens da NASA, NOAA e ESA.  O Sol é a estrela mais próxima da Terra e, como muitas estrelas, está longe de ser silenciosa. Manchas solares muitas vezes do tamanho da Terra podem aparecer em sua superfície e armazenar enormes reservatórios de energia.

E é nessas regiões que ocorrem grandes explosões chamadas tempestades solares. As tempestades solares são erupções espetaculares de bilhões de toneladas de gás quente viajando a milhões de quilômetros por hora. O artigo da Nature Astronomy relata uma tempestade solar particularmente grande ocorrida em 10 de setembro de 2017, logo após a chegada da estação LOFAR na Irlanda.

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“Nossos resultados são muito empolgantes, pois nos dão uma visão incrivelmente detalhada de como tempestades solares se propagam para longe do sol e onde aceleram partículas rápidas com velocidades próximas à velocidade da luz”, diz a doutora Diana Morosan, principal autora do estudo. a publicação e afiliada ao Trinity College Dublin e à Universidade de Helsinque.

Esses resultados podem ajudar os pesquisadores a produzir previsões mais precisas de rajadas de rádio solar e determinar como as tempestades solares impactam a Terra – elas podem produzir belas exibições da aurora, mas também podem causar problemas com sistemas de comunicação e navegação e redes elétricas. A sociedade está agora ainda mais dependente da tecnologia e as tempestades solares têm o potencial de causar efeitos significativos no seu desempenho.

Em 1859, a maior tempestade solar já observada – o chamado Evento Carrington – ocorreu. Em poucas horas, gerou exibições de aurora no extremo sul, como Itália e Cuba, e causou interrupções nos primeiros sistemas telegráficos na Europa e nos EUA.

Durante um evento de 2003, os transformadores na África do Sul foram danificados, e os sistemas de controle de tráfego aéreo da Suécia foram fechados em 2015 por mais de uma hora devido a efeitos associados a uma tempestade solar. Mais de 50 satélites relataram problemas. Mais recentemente, as comunicações de resposta a emergências foram interrompidas durante a temporada de furacões em setembro de 2017 no Caribe.

“Usamos dados do Low Frequency Array, LOFAR, junto com imagens das espaçonaves NASA, NOAA e ESA para mostrar onde tempestades solares aceleram partículas rápidas”, diz Morosan.

Fonte: Phys.org