Explosões de estrelas e queimaduras lentas

Crédito: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO); NRAO / AUI / NSF, B. Saxton

Esta é uma das 74 galáxias vizinhas cujos berçários estelares foram recentemente observados pelo Atacama Large Millimeter / submillimeter Array, ou ALMA, em um censo astronômico chamado Física em Alta Resolução Angular em GalaxieS Perto (PHANGS). Até agora, cerca de 100 mil desses berçários estelares foram fotografados em mais de 750 horas de observação. A notável sensibilidade do ALMA fornece dados em resolução alta o suficiente para estudar essas regiões em detalhes, e mostra que algumas estão repletas de novas estrelas, enquanto outras evoluem mais gradualmente.

Essa diversidade antecipada no processo de formação das estrelas foi a motivação por trás desse enorme esforço. Há muito tempo existem teorias que visam explicar como e por que essas diferenças podem ocorrer, algumas envolvendo as características da própria galáxia doméstica - propriedades como tamanho, idade e dinâmica interna -, mas nossa falta de dados de alta resolução foi um obstáculo. para testá-los.

A vasta quantidade e variedade de dados gerados pelos PHANGS já estão ajudando os astrônomos a entender mais, embora o censo seja apenas um terço completo. O projeto visa observar um total de cerca de 300.000 viveiros estelares e, no final, deve avançar significativamente nossa compreensão de como as propriedades de uma galáxia influenciam a maneira como ela forma novas estrelas.

Fonte: ESO