Apresentando o Cometa Leonard

 Aqui vem o Cometa Leonard. O Cometa C/2021 A1 (Leonard) foi descoberto como uma mancha ténue em janeiro de 2021 quando estava para lá de Marte - mas a sua órbita levará a gigante bola de gelo para o interior do Sistema Solar, passando perto da Terra e de Vénus em dezembro antes de dar a volta ao Sol no início de janeiro de 2022. Embora os cometas sejam notoriamente difíceis de prever, algumas estimativas afirmam que o Cometa Leonard irá tornar-se visível a olho nu em dezembro. O Cometa Leonard foi fotografado há mais de uma semana, já exibindo uma cabeleira esverdeada e uma cauda estendida de poeira. A imagem em destaque é uma composição de 62 exposições obtidas com um telescópio de tamanho moderado - um conjunto de exposições que rastreia o cometa, enquanto outro rastreia as estrelas de fundo. As exposições foram registadas sob os céus escuros das Sierras Orientais, perto de June Lake, no estado norte-americano da Califórnia. Logo depois de passar perto da Terra em meados de dezembro, o cometa mudará dos céus do norte para os céus do sul.

Crédito: Dan Bartlett